大汽车商沃姆伍德先生
玛蒂尔达的爸爸妈妈拥有一座十分漂亮的房子，楼上有三间卧室，楼下有一间餐厅、一
间客厅和一间厨房。她的爸爸是倒卖旧汽车的，看来生意做得很不错。
“木屑，”他会得意地说，“是我成功的重大秘密之一。得到木屑我不用花钱，我免费从锯
木厂拿到它。”
“你用它来做什么呢？”玛蒂尔达问他。
“哈！”爸爸说，“你想知道吗？”
“我看不出木屑能帮你卖掉旧汽车，爸爸。”
“那是因为你是个无知的小捣蛋。”爸爸说。他说话从来不客气，不过玛蒂尔达也听习惯
了。她还知道他喜欢自吹自擂，她会逗他厚颜无耻地说下去。
“你能不花钱就把东西弄到手，你一定非常聪明，”她说，“我希望我也能做到。”
“你做不到的，”爸爸说，“你太笨了。但是我不妨在这里告诉小迈克尔，因为他将来要跟
着我做这行生意。”他不理睬玛蒂尔达，却向他的儿子转过脸去，说：“碰到有些傻瓜把齿轮
弄坏了，一个劲儿嚓嚓响，这种车我一向喜欢买。不费多少钱我就能把它弄到手。买来以
后，我只要在齿轮箱里放进大量木屑，和机油搅拌起来，车子就又能平平滑滑地跑起来啦。”
“它跑多远才嚓嚓响呢？”玛蒂尔达问他。
“足够买主开相当远的，”爸爸咧开嘴笑着说，“大约一百英里。”
“这可是不老实的，爸爸，”玛蒂尔达最后说，“这是骗人。”
“老实人没有一个发财的，”爸爸说，“顾客就是要让人来骗的。”
沃姆伍德先生个子小，老鼠脸，前面的牙齿从几根老鼠胡子底下拱出来。他爱穿鲜艳的
大方格上衣，打的领带不是黄的就是淡绿的。“现在拿里程来说吧，”他说下去，“买旧汽车的
人首先想知道的，就是它已经走过多少路了，对吗？”
“对。”儿子说。
“比方我买进了一辆旧垃圾车，里程表上记着它已经走过十五万英里，买进来很便宜。但
它走了那么多路，谁会买呢？现在我们已经不能像十年前那样可以把里程表拿出来，让数字
倒回去。不行了，它们如今都是装死的，没有办法改数字，除非你是一个技术高超的钟表匠
什么的。那我怎么办呢？我动我的脑筋，好小子，我就是这么办的。”
“怎么动你的脑筋呢？”小迈克尔着了迷似的问道。他看来遗传了他爸爸那种喜欢做坏事
的脾气。

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