算术
玛蒂尔达渴望她的爸爸妈妈又好又可爱，善解人意，老老实实并且有文化，但是他们一
样也不是，这件事她只好认了。不过这也实在不好受，只是在他们每次对她粗暴不讲理时，
她才想出新花样来惩罚他们中的一位，或者同时惩罚两位，这才使她勉强忍受得了这种生
活。
玛蒂尔达个子小，岁数也小，她战胜家中任何人的唯一力量只有智力。由于绝顶聪明，
她能够轻易地取胜。但事实依然是，任何一个五岁女孩总是只能乖乖地做要她做的事，即使
吩咐她做的事十分愚蠢。正是这个缘故，她不得不在那可怕的箱子前面用电视晚餐盘子吃她
的晚饭。一个星期有五个下午她得孤零零一个人待在家里，任何时候要她闭嘴她就得闭嘴。
唯一使她不致发疯的安全阀就是想出并且实施那些了不起的惩罚。有趣的是，它们看来
都很成功，至少在短时期内如此。在吃过一次玛蒂尔达的魔药以后，特别是爸爸，有好几天
变得不那么神气活现和叫人受不了了。
鹦鹉放在烟囱里这事件，十分明显地使爸爸妈妈大为安静下来，有一个多星期他们对小
女儿比较文明。可是天啊，这件事却不能持久。有一天晚上，沃姆伍德先生的老毛病又犯
了。那天，沃姆伍德先生刚下班回家，玛蒂尔达和她哥哥正安静地坐在沙发上，等着他们的
妈妈用托盘把电视晚饭端来。电视机还没有打开。
沃姆伍德先生穿着花哨的格子西装、打着黄色领带进来了。他那套西装的格子图案和可
怕的黄绿颜色几乎使两位观众眼睛都看傻了。他看起来像是一个低级书商穿戴好了要去参加
女儿的婚礼。这天晚上，他的心情显然不错，他在扶手椅上坐下，搓着双手，大声招呼他的
儿子，“喂，我的乖仔，”他说，“你老子今天干得最成功了，他今晚比今早要阔多了。他卖了
至少五辆汽车，而且每一辆都赚大钱。齿轮箱里放上木屑，用电钻转动里程表的钢丝绳，到
处喷上点油漆，还耍了几样聪明的小花招，那几个白痴全都抢着买了。”
他从衣袋里掏出一张纸来仔细看了看。“听我说，乖仔，”他对儿子说，根本无视玛蒂尔
达的存在，“你总有一天要和我一起做这个生意，你必须知道在每天收工的时候怎样把利润加
起来。你去拿纸和铅笔来，让我们看看你有多聪明。”
儿子乖乖地离开房间，拿来纸和铅笔。
“记下这些数字，”爸爸说着，读他那张纸上的东西，“第一辆汽车，我二百七十八英镑买
进，一千四百二十五英镑卖出。记下了吗？”

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