4　总统
在离太空旅馆半英里的地方，沙克沃思、香克斯和肖勒继续让电视摄像机一直对准了玻璃升降机。在下面，全世界千百万人围着他们的电视荧光屏，紧张地看着离地面二百四十英里的上空正在上演的大戏。美国总统兰斯洛特·R·吉利格拉斯，地球上最具影响力的人物，正坐在白宫他的书房内。在这个危机重重的时刻，他所有最重要的顾问都紧急聚集到他这里来，在大电视机的荧光屏前面，注视着那危险的玻璃太空船和它里面八名不怕死的宇航员的一举一动。在场的包括了全体内阁大员。陆军部长来了，还带来了四位将军。海军部长、空军部长都来了。一位阿富汗的吞剑大师也来了，他是总统最要好的朋友。在场的还有总统的财政总顾问，他站在房间当中，正试着怎样用头顶来平衡国家预算，但总是不成功。离总统最近的是副总统，一位八十九岁、身材高大的女士，下巴上长着细胡子。总统还是个吃奶的孩子时，她是他的保姆，名字叫做蒂布斯小姐。蒂布斯小姐是幕后的当权人物，大家对她不敢等闲视之。有人说她对总统很严格，就如同他还是个小孩子时一样。她是白宫的女霸王，连情报局的头子碰到她，被她叫去时也要出一身冷汗。只有总统可以叫她阿姨。总统的猫，著名的陶布茜猫太太，也在房间里。
此时，总统的书房里寂静无声。所有的眼睛都盯住了电视荧光屏，看着那小玻璃箱发射出助推火箭，在巨型太空旅馆后面快速地向上升起。
“它们要对接了！”总统大叫起来，“那些人要登上我们的太空旅馆了！”
“他们要去炸掉它！”陆军部长叫道，“让我们先炸掉他们吧，嘭嘭嘭嘭嘭！”这位陆军部长佩戴着许多奖章绶带，它们把他紧身上衣的胸前两边盖满了，一直盖到了他的裤子那里。“下令吧，总统先生。”他说，“让我们来一次真正的特大爆炸！”
“闭嘴，你这傻小子！”蒂布斯小姐说。陆军部长连忙溜到屋角去了。
“你们听着，”总统说，“关键问题在这里。他们是谁？他们是从哪里来的？我的情报负责人在哪里？”
“在这里，总统先生！”间谍头子说。
他装着两撇假的八字胡、一把假的胡须、两道假眼睫毛、一副假牙，用的是假嗓音。
“门儿敲敲。”总统说。
“外面是谁？”间谍头子说。
“戴主。”
“哪个戴主？”
“戴主一个没有？”总统说。
沉默片刻。“总统是问你，”蒂布斯小姐用冷冰冰的声音说，“你逮住一个没有？”

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