女房东
比利·威夫搭下午的慢车，从伦敦出发，在雷丁站换乘，到达巴斯时已是晚上九点，月亮
早就高高挂在车站口对面房屋上方的澄澈夜空中。天气冷得要命，风像冰冷的刀子一样刮在
他脸上。
“请问，”他说，“离这里不远的地方，有没有一家便宜点的旅馆？”
“到‘铃铛和龙’去问问吧。”搬运工指着路上回答，“他们可能会让你住下。离这里大概四
分之一英里，在马路对面。”
比利谢过他，拎起箱子，开始步行四分之一英里，前往“铃铛和龙”。他以前没来过巴
斯，不认识住在这里的人。不过伦敦总部的格林斯拉德先生告诉他，巴斯是一座美妙的小
城。“自己找地方住吧，”他说，“安顿下来之后，就去找分部经理报到。”
比利十七岁，戴一顶崭新的褐色软毡帽，穿一件崭新的海军蓝大衣，里面是一套崭新的
褐色西装，自我感觉很好。他走在街道上，脚步轻快。最近，他做一切事情都尽量轻快。轻
快，他认为，是所有成功商人都有的性格特征。总部的那些大亨，每时每刻都是百分之百的
轻快敏捷。他们简直令人咋舌。
他走的这条街很宽，但是没有店铺，两边都排列着高大的房屋，而且每座房子都一样。
有门廊、柱子，有四五级台阶通向前门，显然曾经有一个时期，这些房子都是非常豪华的住
宅。然而现在，即使在黑暗中，比利也能看出门窗的木头已经油漆剥落，那些漂亮的白色门
脸因为疏于维护，出现了道道裂纹，变得斑斑驳驳。
突然，在不到六码开外，一盏路灯照亮了一扇底楼的窗户，比利看见一张打印的招贴支
在上层的一块玻璃上。招贴上写着“住宿加早餐”。一盆黄灿灿的菊花就放在招贴下面，高高
的，十分美丽。
比利停住脚步。他凑近了一点。绿色的窗帘（好像是天鹅绒质地的）挂在窗户两侧。窗
帘之间，那盆菊花看上去非常奇妙。比利走上前，透过窗户往房间里看，第一眼看见的是壁
炉里明亮的旺火。炉火前面的地毯上趴着一只漂亮的腊肠狗，鼻子埋在肚子里，睡得正香。
在昏暗的光线中，比利可以看到房间里摆满舒适宜人的家具。一架袖珍三角钢琴，一张大沙
发，以及几把鼓鼓囊囊的扶手椅；在房间的一角，他还看见一只关在笼子里的大鹦鹉。一般
来说，在这样的地方，动物总是个好的兆头，比利对自己说；总之，他觉得住在这么一座房
子里应该是很不错的，肯定要比那个“铃铛和龙”舒服。

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