第1章 一切都为暑假准备好了
　　一辆汽车在陡峭的山路上攀爬，四个孩子在车里放开喉咙大声地唱着歌。
　　一只鹦鹉也加入了合唱。虽然跑调得很厉害，但她激动得连头上的翎毛都竖了起来。
　　开车的男人咧嘴笑着转过头来：
　　“听我说，我都听不到汽车喇叭的声音了。你们这都是怎么啦？”
　　菲利普、杰克、黛娜和露西安停止了歌唱，大喊着回答他：
　　“因为假期开始了啊！”
　　“我们每个人都能有一头毛驴在山间骑！”
　　“砰，去追黄鼠狼！”当然也少不了鹦鹉琪琪。
　　“我们有八个礼拜可以玩啦！”
　　“而且比尔你也会跟我们在一起啊！还有妈妈！妈妈，你难道不激动吗？”
　　曼纳林夫人对菲利普微笑道：“我激动啊，但是我希望你们不会一直像现在这样吵。比尔，你可得保护我不总是受这帮孩子的吵闹。”
　　“我肯定会保护你的，”比尔一口答应道，车子转了个弯，“我每天把他们所有人的头都至少敲一遍。如果露西安敢和我来硬的，我就……”
　　“哦，比尔！”露西安说道，她是这群孩子中最小、最不吵闹的那一个，“杰克还总是说我不够强硬呢。我应该变得更坚强更硬气，从现在就开始，因为我也经历了所有那些冒险啦。”
　　“足够坚强 [1] ，足够坚强！”鹦鹉琪琪唱道，她喜欢这种听起来非常相似的单词组合，“足够坚强，足够……”
　　“噢，快让她停下来！”曼纳林夫人抱怨道。长途的汽车旅行已经让曼纳林夫人感到非常疲惫了，她巴不得早点结束。她还要跟这群孩子一起度过八周的时间，而她非常确定，自己在假期结束前就会精疲力竭。
　　这群孩子中，菲利普和黛娜是曼纳林夫人自己的孩子，而杰克和露西安是无父无母的孤儿，假期时会来跟她一起住。杰克和露西安也很爱曼纳林夫人，就像爱自己的亲生母亲一样。比尔·坎宁安是孩子们的好朋友，曾跟他们一起经历过几段令人毛骨悚然的冒险。
　　这个假期比尔要跟孩子们一起度过，就是为了阻止他们再去掺和过去那种冒险活动。
　　至少他是这样说的！曼纳林夫人发誓说，这八周的时间里孩子们都不能离开她的视线范围，除非有比尔跟着他们——这样孩子们就不太可能失踪了，或者卷入某个新的可怕的冒险之中。
　　“他们这次应该会安全了。关在威尔士山区里，还有比尔你跟我一起，咱俩一起看着他们。”曼纳林夫人说道。曼纳林先生在很多年前就已经去世了。曼纳林夫人常常发现，自己一次要对付这么多精力旺盛的孩子，实在是力不从心。尤其是现在，孩子们的年龄越来越大了。

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