一次不愉快的散步
　　晚餐后，四个孩子齐聚楼上男孩们的卧室。神秘的亚麻布铺在桌上，上面的文字密密麻麻，印刷粗糙，笔记潦草，其中有一个明显的指南针标志，上面标记的“E”字样明显是指“东方”。此外，亚麻布上还印有八个略显粗糙的正方形，其中一个正中间画了一个十字，看上去神秘莫测。
　　“我确定这是拉丁文，”朱利安试着向大家解释，“但我不会读，如果我能读拉丁文，就会知道这其中的奥秘了。要是我们认识会拉丁文的人就好了。”
　　“你爸爸呢，乔治？”安妮问。
　　“我想他会。”乔治说。但没人想去问乔治的爸爸，他可能会把这块神秘的旧布头没收，然后将这件事忘得干干净净，甚至可能会把这块布烧掉。科学家嘛，就是这么古怪。
　　“罗兰德先生呢？”迪克说，“他是家庭教师，应该懂拉丁文。”
　　“我们不能问他，至少在对他有更深的了解之前不行，”朱利安谨慎地说，“他外表看上去亲切友好，可谁又能保证呢，天哪，真是的——要是我们懂拉丁文该多好。”
　　“顶上这两个字，”迪克试图拼出来，“VIA OCCULTA，你觉得是什么意思，朱利安？”
　　“好吧——我唯一可以想到的就是‘密道’，或类似的意思。”朱利安眉头紧蹙。
　　“密道！”安妮的眼睛闪闪发亮，“哦，我想是这样的！密道！多么激动人心啊，朱利安，会是条什么样的密道呢？”
　　“我怎么知道，安妮，”朱利安无奈，“我并不确定这些词的意思是‘密道’，这只是我的推测。”
　　“如果确实是这个意思，那这上面很可能隐藏着通往密道的途径之类的，”迪克若有所思，“朱利安，读不懂真让人恼火，你倒是再试一下啊！你拉丁文至少比我好吧！”
　　“这些滑稽可笑的古老字母简直像天书一样，”朱利安说着再次尝试起来，“还是不行，这根本就行不通，我不会。”
　　楼梯上传来脚步声，紧接着门开了，罗兰德先生探进头来：“嘿，你们好吗！我一直在找你们，去不去悬崖边散步？”
　　“去。”朱利安边说边卷起那块古老的亚麻布。
　　“你们今天的行程怎么样？有什么有意思的发现吗？”罗兰德先生问。
　　“这是一个——”安妮打算开始滔滔不绝，说时迟那时快，其他人都赶紧插话，害怕安妮说漏嘴。
　　“这是一个适合散步的美好下午。”

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