“进来吧，谢顿教授。”图书馆长垂玛·阿卡尼欧以冰冷的口气说。于是谢顿以及同行 的婉达与帕佛，走进了馆长富丽堂皇的办公室。 “谢谢您，馆长。”谢顿坐了下来，隔着宽大的办公桌正对阿卡尼欧，“请容我介绍我的 孙女婉达，和我的朋友史铁亭·帕佛。婉达是心理史学计划中的主要成员之一，她的专长领 域是数学。至于史铁亭，他即将成为一流的心理史学家——我是说，在他担任我的保镖之余。”谢顿说着发出一阵亲切的笑声。“喔，很不错嘛，教授。”阿卡尼欧随口应道，谢顿的好心情令他困惑不已。他原本预料这位教授会摇尾乞怜，请求图书馆再赏他一次特权。“但我不了解你再次造访的理由。我想你一定明白本馆的坚定立场。一个在众人眼中极不受欢迎的人物，本馆不可能与他合作。毕竟，我们是个公众图书馆，不能不顾及公众的好恶。”阿卡尼欧上身靠向椅背——现在，谢顿该开始摇尾乞怜了吧。“我明白自己无法说服您。然而，我想，如果您听听谢顿计划的两位明日心理史学家怎么说，或许您对谢顿计划——尤其是那套百科全书——在未来将扮演多重要的角色，会有比较深入的印象。请您务必耐心听听婉达和史铁亭怎么说。”阿卡尼欧漠然地望了望谢顿身边的两个年轻人。“那么，好吧。”说完，他刻意瞄了一眼 墙上的计时片，“五分钟，不能再多，我还有个图书馆要管。”“阿卡尼欧馆长，”婉达随即开口，“想必我祖父一定对您解释过，要保存帝国的文化， 心理史学是最重要的一项工具。没错，是保存！”看到阿卡尼欧听到那两个字便张大眼睛，她特别重复一遍，“人们过分强调帝国的毁灭，却忽略了心理史学真正的价值。事实上，既然我们借着心理史学能预测到文明必将没落，同理我们就能靠着心理史学保存帝国文明——这正是编撰《银河百科全书》的目的，也正是我们需要您，以及您这座伟大的图书馆襄助的原因。”
阿卡尼欧忍不住露出笑容。这位小姐非常有魅力，她是那么认真，那么能言善道。他凝望着坐在面前的婉达·谢顿。她的金发向后梳成朴素的学者发型，那非但无损她迷人的容貌，反而更衬托出她的美丽。她的话越听越有道理，也许她是对的，也许自己一直从错误的角度看这个问题。假如重点真是保存，而不是毁灭……“图书馆长，”史铁亭·帕佛开口道，“这座伟大的图书馆屹立了数千年，比起皇宫，它或许更能代表帝国庞大的实力。皇宫中只住着帝国的领导者，这座图书馆则典藏了帝国中所有的知识、文化与历史，它的价值无可比拟。“难道我们不该为这个伟大的知识宝库准备一篇赞辞吗？《银河百科全书》就是这样一篇赞辞，它是这四壁之间所有知识的浩大摘要。想想看！”突然间，阿卡尼欧似乎彻底想通了。他怎能让评议会（尤其是那个不安好心的吉纳洛·麻莫瑞）说服自己取消谢顿的特权？拉斯·齐诺过去一直全心全意支持谢顿的百科全书，而自 己是多么尊重他的判断。

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