过了很久,波莉姨妈才打通了罗伊先生的电话。罗伊先生又担心又困惑。罗伊先生发现杰克和露西安没有回来后,一开始想当然地认为他们又去散步了,一定是杰克发现了一只不同寻常的鸟,忘记了时间。
但随着时间的流逝,孩子们还是没有回来,他变得非常担心。他根本没想到他们可能和菲利普一起走掉了,否则他会马上给菲利普的姨妈打电话。
当菲利普的姨妈沙利文太太,告诉罗伊先生孩子们一切平安的时候,罗伊先生才松了口气。
“他们是和菲利普一起来这里的,”她的声音有些尖锐,“我真的无法想象会有人同意他们这么做。我不可能收留他们。”
罗伊先生的心沉了下去。他有那么一刻幻想着这下总算解决了杰克、露西安,还有那只讨厌的鹦鹉带来的麻烦。现在看起来问题好像还没有解决。
“好吧,沙利文太太。”罗伊先生彬彬有礼地说,尽管他感到愤愤不平,“我对此感到抱歉。这两个孩子是去给菲利普送行的,我想应该是菲利普说服他们跟他一起走的。真遗憾您不能在暑假的剩余时间收留他们,因为他们可能觉得和你们在一起会更开心。他们应该已经告诉过您,他们的伯父不能让他们回家过暑假了。他寄给我一张巨额支票,希望我收留他们。但是,如果您能照顾他们,我会很乐意把支票寄给您,特伦特先生也会同意的。”
电话的那一端沉默了会儿,沙利文太太问:“这张支票有多少钱?”
当罗伊先生告诉她支票的数额后,她又是一阵沉默。这的确是一个非常慷慨的数额。
沙利文太太的大脑在飞快地转动着。这两个孩子留下来不会多花什么钱。她也会看着他们,以免打搅到乔斯林。那个叫露西安的女孩还可以帮黛娜一起做家务。她能用这张支票还清几笔账单,这会让她轻松很多。
罗伊先生在电话的另一端等待着,充满期待。他一想到鹦鹉要再回来,就受不了了。
杰克还可以让人容忍,露西安也挺不错,但琪琪绝对不行。
“好吧,”沙利文太太说道,她的声音流露出准备妥协的意思,“现在让我想想吧。这是挺困难的事儿,因为我们没有几间房了。我的意思是说,虽然这幢房子很大,但是其中一半已经成了废墟,大部分房间四面漏风,根本住不了人。但是,也许我们可以应付过来,如果我把塔楼的房间重新利用起来的话……”
菲利普和其他孩子听到沙利文太太所说的一切,高兴地交流着眼神。“波莉姨妈准备同意了!”菲利普低声说道,“哦,杰克,我敢打赌,我们可以住在那个古老的塔楼里了。我一直想住在那里,把它变成自己的房间,可波莉姨妈怎么都不愿意。”
“沙利文太太,如果您能从我手中接管这两个孩子的话,那真是帮了我的大忙。”罗伊先生语气恳切,“我马上给特伦特先生打电话。这事儿就让我来处理吧。我会立即把支票寄给您。如果您需要更多的钱,请尽管跟我说。我真的特别感谢您能接管这两个孩子。他们都很容易照看。露西安是个乖女孩,就是那只可怕的鹦鹉太粗鲁了,但您也许可以用个笼子把它关起来。”
“哦,我不介意那只鹦鹉。”沙利文太太说,这让罗伊先生非常吃惊。罗伊先生从电话里听到琪琪发出了一声响亮的叫声。那么,如果沙利文太太喜欢琪琪,那她一定是个了不起的女人!
其他的也没什么好说的了。沙利文太太说,当她再次收到罗伊先生的消息后,会写信给特伦特先生。同时,她承诺会在暑期剩余的日子里照看这两个孩子。
她咔嗒一声放下电话。孩子们都松了一口气。菲利普走到他的姨妈跟前。
“哦,太谢谢您了,波莉姨妈,”他说,“能有朋友们陪伴着我和黛娜真是太好了。我们会尽量不打扰姨父,尽力帮您干活。”
“亲爱的波莉。”琪琪亲切地说。她离开杰克的肩膀,跳到了波莉姨妈的肩上!孩子们惊讶地看着这一幕。真有琪琪的!她正在逗波莉姨妈开心。
“笨鸟!”波莉姨妈不太喜欢表现出自己的喜悦。
“天佑吾王。”琪琪又出人意料地说道,把每个人都逗笑了。
“菲利普,你和杰克就把塔楼的房间当成自己的房间吧,”波莉姨妈说,“跟我来,我看看怎么安排。黛娜,你去自己的房间,看你愿不愿意和露西安合住,或者她更愿意住菲利普的旧房间。这两个房间是互通的,也许你们会想要住两个房间。”
黛娜和露西安一起愉快地看房间去了。露西安希望她能睡在更靠近杰克的地方。塔楼的房间离她睡觉的房间可远呢!杰克带着琪琪来到一扇高高的窗户边,靠窗坐下,看着外面的海鸟不停地高飞和滑翔。
菲利普和他的姨妈来到塔楼的房间。他感到非常高兴。他已经越来越喜欢杰克和露西安了,想想自己将和他们一起待上好几个星期,真是让人不敢相信的好事儿。
两个人通过一条冰冷的石子路,来到一段狭窄而蜿蜒的石头楼梯前。他们爬上陡峭的台阶,沿着楼梯绕了一圈又一圈,终于走到了塔楼的房间。这是一个非常圆的房间,四面的墙壁很厚。它有三个狭窄的窗户,其中一个面向大海。窗户上根本没有玻璃,房间也漏风,鸟叫声和下面海浪的轰鸣声清晰可闻。
“恐怕这个房间对你们俩来说太冷了。”波莉姨妈说。菲利普立刻摇了摇头。
“我们不会介意的,波莉姨妈。即使窗户上有玻璃,我们也会开着窗户。我们没事,我们很喜欢这里。您看,那个老橡木柜,可以把我们的东西都装进去,还有这个木凳子也能用,我们可以再从楼下拿一小块地毯上来。我们现在只需要一个床垫。”
“嗯,可是我们不可能从这么狭窄的楼梯把床搬上来。”波莉姨妈说,“所以你们只能睡在床垫上了。我这儿有一张旧的双人床垫,应该够你们睡的。我会让黛娜拿笤帚和抹布稍微打扫一下房间。”
“波莉姨妈,再次感谢您安排的这一切。”菲利普有些不好意思。因为他有点儿害怕这个辛勤持家的姨妈,虽然他在这里已经度过了许多个假期,但他觉得自己仍然不是很了解她。“我希望,特伦特先生的支票能够支付所有的费用。我相信杰克和露西安不会花太多的钱。”
“嗯,菲利普,”波莉姨妈关上一个旧箱子的盖子,转头一脸愁容地对菲利普说,“孩子,你可别觉得我这个人总是夸大其词。实际上,你妈妈的情况也并不是很好,她寄来的钱也没有往常那么多。要知道,你们的学费是相当高的,我有点担心,不知道接下来要怎么办了。你现在已经长大了,也知道你的乔斯林姨父根本承担不起养活家庭的重任。我现有的钱也撑不了多久了。”
菲利普听了之后,有点惊恐。他的妈妈生病了!波莉姨妈没有像往常那样收到他妈妈的钱。这一切听起来都令他非常担心。
“我妈妈怎么了?”他问道。
“嗯,她说她现在十分瘦弱,而且咳嗽得厉害。”波莉姨妈回答,“医生说她必须好好地休养一段时间,如果可能的话,休养的地点最好是在海边,但是她怎么能放弃工作呢?”
菲利普立刻说:“我不去上学了。我会找份工作,我不能让妈妈为我们劳累而死。”
“你不能那样做,”波莉姨妈说,“因为你还未满十四岁。不行!现在我照顾这两个孩子,就能从特伦特先生那里赚一点钱,情况会好起来的。”
“这个房子对您来说实在太大了。”菲利普说,突然注意到姨妈看起来有多累,“波莉姨妈,为什么我们一定要住在这里?为什么我们就不能去其他地方找一个不错的小房子住呢?那样您就不用这么辛苦,也不用住在这么荒凉的地方了。”
波莉姨妈叹了一口气说:“我当然愿意。但是谁会买这样一个房子呢?一半已经被毁了,还在荒郊野外饱受风吹雨打?而且,我永远没法儿让你姨父搬家。他喜欢这个地方,他喜欢这整片海岸,他比世界上任何人都更了解这个地方。好了,我们这样空想也没什么用。我们只能继续在这里住下去,直到你和黛娜长大成人,能自食其力。”
菲利普心想:“我以后一定要给妈妈一个家,让她可以和我、黛娜幸福地生活在一起。”他叫上了杰克,跟着姨妈下楼去拿旧床垫。两个男孩喘着粗气,好不容易把床垫从狭窄的楼梯扛了上来。琪琪用尖叫声给他们加油。干杂活的乔听到这个声音,皱起了眉头。
他似乎觉得琪琪是在向他发出尖叫。琪琪发现自己的声音能惹怒乔后,她就喜欢出其不意地在他耳边大叫,吓得他蹦了起来。
乔把一张小桌子和杰克的箱子往楼上搬。把东西放在塔楼的房间后,他往窗外望去。
菲利普心想,乔看上去有点暴躁,不是说他平时脾气很好,而是他的脸色看起来比平时更阴沉。
“你怎么了,乔?”菲利普问,他完全不害怕这个阴郁的仆人,“你是不是看到什么了?”
孩子们笑着讨论过乔觉得晚上有“东西”在游荡的说法。乔皱起了眉头。
“波莉小姐不应该使用这个房间。”他说,“不,她不应该这样做,我已经告诉过她了。
这是一个不祥的房间。当薄雾散去时,从房间可以看到幽暗岛,看到幽暗岛可不是什么好事。”
“别傻了,乔。”菲利普笑着说。
“别傻了,乔。”琪琪模仿菲利普的声音重复了一遍。乔对着男孩和鸟皱起了眉头。
“嗯,菲利普少爷,如果你相信我说的,就尽量忍着不要去看幽暗岛。这是唯一可以看到幽暗岛的房间,这就是为什么它是一个不祥的房间。幽暗岛上从来没有发生过什么好事。坏人曾经住在那里,他们做尽了坏事,自从有记忆起,大家都记得那个岛有多邪门。”
乔留下这个非常奇怪的警告,就下楼去了。他皱着眉回过头,生气地瞪了两个男孩一眼。
“真是个有意思的家伙,对吧?”菲利普一边说,一边和杰克把床垫铺开,“他算是半疯半傻吧,无论如何他待在这里打杂就已经够傻了。他在别的地方其实可以赚到更多的钱呢。”
“他说的幽暗岛是什么?”杰克走到窗前问,“多么奇怪的名字啊!‘草丛头’,我什么岛都没看见。”
菲利普说:“你几乎看不到它,但它就在那儿,在西边,它周围有一片礁石,被海浪不停地冲击着,喷溅起很多浪花,似乎总有一团薄雾笼罩着它。尽管许多年前有人住在那里,但是现在那儿已经空无一人了。”
杰克说:“我想去那里。那个岛上肯定有成百只温驯又友好的鸟。要是能看到它们就太棒了。”
“温驯又友好?你是指什么,‘小雀斑’?”菲利普惊讶地说,“你看这里的鸟儿,连琪琪都害怕!”
“啊,但是幽暗岛上的小鸟根本就不认识人类,”杰克说,“它们都不知道要学会小心谨慎。我可以拍一些很棒的照片。天哪,我真想去那里!”
“唔,”菲利普说,“据我所知,没有人去过那里,我也从来没有去过那里。你看,这是放床垫的最佳位置吗?我们不能把它放得太靠近窗户,因为雨会把它打湿了,这里经常会下雨。”
杰克说:“你想把它放哪里就放哪里吧。”他完全沉浸在被雾气笼罩的岛屿以及岛上的那些未知的鸟儿中。他幻想着在那里看到从未见过的鸟儿,他可能会发现稀有的鸟巢和蛋卵。他可能会拍到世界上最神奇的鸟的照片。不管乔的故事有多可怕,杰克仍然坚定地要去幽暗岛。
菲利普终于把最后一件衣服放进了箱子,他说:“杰克,你都没帮上什么忙。我们走吧,琪琪。”
他们沿着狭窄蜿蜒的楼梯走下去找其他人。想到未来几周,没有作业,不用上课,只需要泡在海里,爬山和划船,他们一定会过得很开心。
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