第二十二章
阳光叫醒了狮爪。他的眼睛眨了眨，然后睁开了。阳光透过巢穴顶照射在他的皮毛上，暖烘烘的。他躲开刺眼的阳光，在窝里翻了个身，感觉浑身的肌肉都是僵硬的。蜡毛一整天都让他在外面狩猎，加上之前的战斗和寻找日神的长途跋涉，当狮爪拖着疲惫的身体回到营地的时候，一下子就跌进了窝里。他太累了，什么也干不了，立即就闭上了眼睛。
冬青爪此时仍在熟睡。他们回来的时候，她累得走起路来磕磕绊绊的。
狮爪查看着皮毛上的抓痕。留下的唯一的战斗痕迹是些血迹和爪子上沾着的皮毛。
“冬青爪！”
炭爪的喊声传进了巢穴。狮爪从窝里爬起来，悄悄走出入口。“什么事？”他轻声问道。
“蕨毛让她去帮我清理育婴室。”炭爪说道。
“让她多睡一会儿，”狮爪看到冬青爪的老师正坐在蜡毛身边，分享着他们昨晚捕获的一只猎物，“我会跟他解释的。”
狮爪穿过空地。“我会帮炭爪清理育婴室的。”他说道。
蕨毛抬起头，咽下了食物：“冬青爪还好吧？”
“她只是因为战斗累坏了。”狮爪感觉皮毛有些发烫。还没有猫知道，在战斗结束后，他们穿过了雷族大半个领地，甚至还踏上了影族领地！
“叶池检查过她的伤情了吗？”蕨毛暗淡的双眼里，满是忧虑。
“只是一点儿擦伤。”狮爪竭力想找到一个可以解释冬青爪如此疲劳的借口，“但是她休息得不好，因为她太担心松鼠飞了。”
蕨毛点点头：“好吧，让她再睡会儿。你代替她去帮炭爪吧。”
蜡毛抽动了一下尾巴：“但别磨蹭，我们还要参加下一个巡逻队。”
“好的。”狮爪连忙跑回炭爪身边，“你去找些新鲜的苔藓，”他说道，“我开始清理窝里的旧苔藓。”他看了看她的伤腿，“你自己去没问题吧？”
炭爪眼珠子一转。“当然了。”她转身朝营地入口走去，边走边低声嘟哝着，“我希望你们不要再把我当成三条腿的猫！”
狐爪正在育婴室外面给冰爪示范战斗动作。他背部着地，用后腿使劲朝后踢去。“接着一位河族武士想跳到我的身上，但我一个翻滚，躲开了。”他跳起来，继续说道，“然后我狠狠地咬住了他的一条后腿。我敢打赌，他现在一定还疼呢。”
冰爪一脸钦佩地看着他：“真希望我也参加了这次战斗！”
“营地不能没有猫守护！”狐爪亲切地说道。
狮爪钻过育婴室入口，黑莓丛剐蹭着他的皮毛。
黛西抬起头，眼睛里满是担心。“只来了你一个啊！”她认出来是狮爪，叹息了一声。
小蟾蜍和小玫瑰跌跌撞撞地跑向狮爪。
“你能教我们一些战斗动作吗？”小蟾蜍恳求道。
小玫瑰挥舞着爪子，好像她正在与敌人战斗：“我们一定要做好准备，防止风族再来。”
黛西的毛竖了起来：“他们不会再来了，是吗？上次他们来了之后，太阳都消失了。”
“我也不知道。”米莉说道。她正躺在黛西身边，给幼崽喂奶。咳嗽让她的身体动了动，把幼崽们吓坏了。小荆棘生气地叫着，拼命地挤回去，想继续吃奶。小黄蜂眼睛还未睁开，他坐起来，打了个哈欠。小梅花则蜷伏在苔藓里，睡着了。
“你应该去让叶池给看看。”黛西对她说道，“你一整晚都在咳嗽。”
“我只是感觉喉咙里痒痒的。”米莉回答道，“我很可能吞了一根羽毛。”
黛西凑过去，闻着米莉的口鼻：“你有点儿发烧。”
“等我清理完你的窝，就把叶池叫来。”狮爪提议道。
小蟾蜍看起来有些沮丧：“我还以为，你会教我们战斗动作呢。”
“对不起，小蟾蜍。我清理完这里，还要去巡逻。”
“这不公平！”小玫瑰抱怨着，“你们都去做有趣的事情，而我们只能待在这里，无聊死了！”
狮爪叹了口气，清理巢穴和巡逻边界都不怎么有趣。他真希望自己能回到战场，用自己爪子中蕴含的群星力量，保卫雷族的安全。“你们去找狐爪吧，他会教你们的。”狮爪看了一眼黛西，“我还要把你的旧苔藓清理出去。”
黛西缓慢地站起身，似乎不太情愿离开育婴室。“我想，我们都需要呼吸些新鲜空气。”她看着又咳嗽起来的米莉，“你还是待在这里吧！”
米莉点点头。“我很累。”她把幼崽们圈在怀里，合上了眼睛。
黛西跟着小蟾蜍和小玫瑰走出巢穴，狮爪开始整理她窝里的苔藓，将旧苔藓都清理出来。米莉的呼吸变得急促起来，她四周的空气也酸臭难闻。
狮爪用爪子把脏苔藓收在一起，然后叼在嘴里，后退着钻出育婴室，将它扔在外面。炭爪正穿过荆棘通道，嘴里衔着新鲜的苔藓。
“我还没清理米莉的窝。”狮爪对她喊道，“我想她生病了。”
灰条正在高石台下晒着太阳，连忙爬了起来：“她怎么了？”
“她一直在咳嗽，”狮爪说道，“我正要去找叶池。”
灰条已经冲向了育婴室。“你快一点！”他命令着狮爪，尾巴不安地甩动着。
狮爪朝巫医巢穴跑去，一阵强烈的草药味透过黑莓屏风飘散出来。他把鼻子探进去，不停地眨着眼睛，让它们适应这里昏暗的环境。
“叶池？”
巫医正蹲伏在蛛足身边，爪子上全都是绿色的药糊：“怎么了？”
“我想，米莉生病了。”
叶池在蛛足窝里的苔藓上蹭着自己的爪子。“我待会儿再给你上药。”她对这位武士说道。
“我现在已经感觉好多了。”蛛足保证道。
“那就好。”叶池说道，“但是你不能离开窝。你的伤口恢复得很快，但要等你的伤口完全愈合，我才能让你回到武士巢穴。”她转回来看着狮爪，“幼崽们怎么样？”
“他们看起来还好。”
叶池在水池里冲洗了自己的爪子。这时松鸦爪走进了巫医巢穴，嘴里还衔着一大把叶子。
“把它们整理好，然后晒干。”叶池告诉他，“我要去看看米莉的情况。”巫医飞快地冲出了黑莓屏风。
松鸦爪开始在洞壁上的一个缝隙旁，将叶子铺开。
“你睡得还好吗？”狮爪轻声问道。他非常想知道，星族是不是告诉过松鸦爪太阳消失的事情。
“你的意思是，我是不是做梦了？”松鸦爪喊道，“你为什么不把自己的想法直接说出来呢？”
狮爪眨眨眼睛，对松鸦爪的语气非常吃惊：“你的尾巴被蓟草扎了吗？”
“对不起。”松鸦爪说道，“我一晚上都很忙碌。”
狮爪看了看巢穴深处熟睡的松鼠飞：“她好些了吗？”
“正在好转。”松鸦爪说道，“不过我必须不断地为她换药，以防止伤口感染。”
“需要我去找些蛛丝吗？”狮爪问道。
“今天早上炭爪已经拿回来好多了，谢谢你。”
早上，那不就是我睡觉的时候吗？狮爪愧疚得皮毛一阵刺痛。他本应该更多地帮助族猫。他来到母亲的窝边，嗅闻着她的皮毛——那熟悉的气息，令他倍感欣慰。
“狮爪？”松鼠飞睁开眼睛，喉咙里发出一声呼噜，“你好吗？”
“我很好。”狮爪说道。
“听火星说，你在战斗中像武士一样勇猛。”松鼠飞抬起头，透过惺忪的睡眼凝视着他，“而且你的身上好像连一处擦伤都没有。”
狮爪耸耸肩说：“我想，这只是运气好吧。”他的肚子咕咕地叫了起来。
“你应该去吃点东西。”松鼠飞低声嘟哝着，脑袋再次低垂了下去。
“我会的。”狮爪轻轻地舔了舔她的耳朵，松鼠飞随即合上了眼睛。
松鸦爪仍在整理着自己带回来的叶子。
星族真的没有跟他说任何事情吗？或者，他只是不愿意告诉别的猫？“你饿了吗？”狮爪问道。或许他俩可以分享一只猎物，没准到时松鸦爪会说些什么。
松鸦爪连头都没抬：“我已经吃过了。”
狮爪叹了口气，走了出去。
冬青爪正在学徒巢穴外伸着懒腰。当她看到狮爪时，胡须抽动起来。“你为什么不叫醒我呢？”她责备着，朝他小跑过来。
“你好像太累了。”
“我没你累！”
狮爪轻蔑地哼了一声：“我只是想帮忙而已！”为什么妹妹弟弟都对自己大呼小叫的呢？“如果你急着去清理育婴室，那就快去吧。”他重重地跺着爪子，走到猎物堆旁，从最上面挑了一只鼩鼱。狮爪正蹲伏下来吃着猎物，就听到了尘毛的说话声。
“我们已经好久都没打过这样的仗了。”这位暗棕色虎斑武士正跟蜡毛和罂粟霜坐在半边石旁聊天。
“感觉森林里的旧生活又回来了。”蜡毛表示同意。
罂粟霜的眼睛睁大了：“你们以前也参加过这么激烈的战斗？”
“我们打过比这还要激烈的仗。”尘毛说道，“蜡毛，你还记得跟血族的那次大战吗？”
蜡毛的尾巴抽了抽：“当然，那才是一场名副其实的战斗！”
“那么，太阳消失了吗？”罂粟霜问道。
尘毛叹了口气：“没有。”
“真希望不要再出现这样惨烈的战斗了。”罂粟霜接着说道，“当时我要同时跟两位武士战斗！我也知道，在之前的训练中，我们练习过这个技能，可我从没想到会在实战中用到！”
“你的表现很好。”蜡毛称赞地咕噜道。
“我做得不如狮爪好。”罂粟霜叹了口气，“你们看到他了吗？他的身上连一处擦伤都没有！”
蜡毛的咕噜戛然而止：“他已经做好成为武士的准备了。”
狮爪从鼩鼱上抬起头，发现蜡毛正注视着自己。
“我已经教不了他新东西了。”淡灰色皮毛的武士站起来，“狮爪，你准备好去巡逻了吗？”
狮爪咽下食物，坐了起来：“是的。”
蜡毛朝正在武士巢穴外交谈的栗尾和白翅示意了一下。她们跳起来，跟着蜡毛朝荆棘通道走去。狮爪也连忙跟在他们后面。
树木已经开始落叶，现在森林里的光线明亮了许多——阳光正穿过树枝，洒在森林下的地面上。当他们朝风族边界行进时，狮爪落在了后面。他真的准备好成为武士了吗？他还是一只幼崽的时候，就一直梦想成为雷族历史上最伟大的武士。但是在那个时候，这只不过是个梦。现在，他已经参加了真实的战斗。他想到鸦羽脖子上喷涌出的鲜血，以及石楠爪惊恐的表情，心里就不寒而栗。他已经用自己无法控制的强大力量，对其他猫造成了很大的伤害。难道这就是武士的真正意义？他到底能不能学会掌控自己爪子上的力量呢？
树林逐渐变暗，狮爪的身体开始颤抖起来。云朵把太阳遮住了。他能听到族猫在前方穿过时，灌木丛发出沙沙的声响。紧接着，他又听到身旁的蕨丛发出了声音——好像有什么东西在里面。他停下脚步，发现一个身影在旁边的树丛里晃动着，原来是一只带着深色斑纹的猫。
虎星！
这位武士躲在阴影里咆哮道：“我看了这场战斗。”他说着从灌木丛里走出来，站在狮爪面前的小路上，“你的表现很出色，为你们的祖先增光不少。”他琥珀色的眼睛闪着亮光。
狮爪看了看虎星的身后，寻找着鹰霜的身影。
“我是独自来的。”虎星告诉他，“我没有耐心听鹰霜的冷嘲热讽。他认为你是相信那个预言的。但是我知道，你很聪明，是不会相信火星那个鼠脑子做的梦的。”
狮爪不安地动了动爪子，虎星直直地盯着他，令他十分不自在。“你看到太阳消失了吗？”狮爪问道。
“看起来似乎是四个族群，把星族给惹恼了。”虎星抽动着胡须，“那群眨着星星眼的傻瓜根本不喜欢打仗。他们可一点都不像你。”
“蜡毛说，我已经做好成为武士的准备了。”
“真的吗？”虎星绕着他转了一圈，“你觉得你学得差不多了？”
“我已经学会了蜡毛能教给我的所有东西。”
“但是我还有很多东西没教你呢。”
狮爪眯起了眼睛。虎星真的有更多的本领吗？难道在战斗中指挥我的爪子的是他？他在战场上打败了每一位敌人，却几乎毫发无伤，这难道是因为虎星对他的训练吗？
虎星凑上前去，滚烫的呼吸喷在狮爪的鼻子上。“你还有很多东西需要向我学习，懂吗？”他逼问道。
狮爪转动着爪子。这位黑暗武士正在等待他的回答。
“我想，你可以再教我一些战斗技巧。”狮爪抬起了下巴，“但是重点是，我已经证明，我能击败任何猫。”
虎星的眼睛射出像火一样的光。“你认为自己是不可战胜的吗？”他的喉咙里发出一阵低沉的怒吼，“看来鹰霜是对的，你确实相信那个预言。”
“是的！”狮爪把爪子深深地插进土里，“你已经看到我在战斗中的表现了。你能表现得比我更好，并且让自己毫发无伤吗？”他抽了抽尾巴，“你就是在战斗中被杀的。”
狮爪转过身想要离开，他不需要一只死猫的指导！
一声怒吼划破空气。狮爪连忙转过身，却为时已晚，虎星猛扑上去，将他击倒在地，爪子深深地刺入了他的肩膀。狮爪拼命挣扎着，但是虎星用力地按住了他，宽大的肩膀上下起伏着。
“你认为你不再需要我了，对吗？”虎星在他耳畔嘶嘶叫着，“你就是个鼠脑子！你只不过是运气好！火星的预言已经蒙蔽了你的双眼，你就像一只依然相信育婴室故事的幼崽！”他使劲地将狮爪向下压去，狮爪的脸被压得几乎埋进了落叶堆里。“因为我，你才拥有了强大的力量，而且你只有跟我学习，才能变得更强大。”说完，虎星又推了狮爪一下，然后才跳回去。
狮爪爬了起来，转身看着他，怒火正在肚子里燃烧。但是虎星的身影正在逐渐隐去，最后从眼前消失了。
“我跟你没完！”随着最后一声嘶吼，虎星彻底消失了。
狮爪气得浑身发抖。为什么虎星如此排斥那个预言呢？
“狮爪！”前方的灌木丛里，传来了蜡毛的喊声。
狮爪赶忙跟了上去。肩膀上被虎星抓过的地方，还在隐隐作痛。他回头望了望。虎星还在看着自己吗？如果这位黑暗武士不愿让自己获得群星的力量，那他究竟想从自己身上得到什么呢？
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