这是森林大会前的下午了。冬青叶感觉她的整个世界正一点一点地坍塌。她曾以为摆脱了日神，族群就会回归正常。但是与此相反，蜡毛威胁带来的恐惧，就像一棵随时会倒下的大树，笼罩着他们。蜡毛要毁掉所有的一切！
她的爪子发痒，坐卧不安。她钻出武士巢穴，来到了森林里。她感觉到非常无力，因为她知道自己不是三只猫中的一只。她对预言的信心，曾让她感到自己可以完成任何事情。但是蜡毛把它从她的心里夺走了。一只拥有群星力量的猫，肯定可以禁止一只猫说出让族群分裂的事情。但是平凡的冬青叶，不再是火星的至亲，她什么都做不了。
愤怒的热血在冬青叶的体内奔流。她停下来，爪子插进了潮湿的泥土。与其他事情相比，她最想成为预言中的一只猫。她想与众不同，想拥有别的猫所没有的使命。这是我应得的！内心的渴望就像饥饿带来的疼痛，撕扯着她的肚子。为了成为一名伟大的领袖，我比其他猫更努力地工作，我的足迹遍布所有的族群。我不能让蜡毛毁掉我所有的计划。
愤怒让她几乎喘不过气来，她继续向前走着。那场暴风雨过后，又下了几次雨，冬青叶只能择路跳过水坑，越过暴雨在地上刚冲刷出来的小溪。穿过蕨丛时，蕨叶上残留的雨水倾泻到了头上和肩膀上。她的皮毛也因为溅上许多泥点，变得一片斑驳。但是冬青叶继续朝前走着，根本没意识到自己在哪里。
强烈的雷族猫气息让她停下了脚步。当蜡毛从一棵树干长满疙瘩的橡树后走出来时，冬青叶跳了起来。“不要偷偷摸摸地跟着我。”她呵斥道。
“我没跟着你。”蜡毛反驳道，“如果你一定想知道我为什么在这儿，那么我告诉你，我正在检查风族边界附近的狐狸气息。上次蕨毛闻到的狐狸气息还在这里。”
冬青叶没有回答，只是和蜡毛面对面地站着。蜡毛深蓝色的眼睛警惕地圆睁着。“你想干什么？”他质问道。
“你怎么知道我想干些什么？”冬青叶问道。
有一瞬间，蜡毛看起来有些不安。“难道你不是想让我改变主意吗？就像松鼠飞和你的两只同窝猫一样？”
“不。”冬青叶看着淡灰武士的眼睛，心里感到一阵满足，“我知道我什么都干不了。是不是要背叛自己的族群，决定权在你。”
“背叛？”蜡毛后颈上的毛竖立起来，弹出了爪尖，“我没有背叛任何猫。松鼠飞才是叛徒，因为她撒谎了。”
“你不是在出卖族群？在那场战争过后没多久，就准备在其他族群面前削弱雷族？”冬青叶厌恶地呵斥道。
蜡毛冲着冬青叶抻长脖子，嘴唇后缩，咆哮道：“如果你还想恐吓我，没有用的。”
冬青叶站着没动。“你也吓不住我，”她大声喊道，“没什么比你那邪恶的想法更可怕了。你竟然一点也不担心说出那些话之后，会发生什么事！”
蜡毛眯起了眼睛。“我对揭开这个秘密后，肯定会发生的事情感到高兴。”他保证道。然后他不等冬青叶回答，就转过身，走进了森林。
太阳落在一大片参差不齐的乌云背后。火星召集族猫集合，准备去参加森林大会。黑暗悄悄地爬进空地，星星悄悄出现在残留着红色光芒的天空。
“蜡毛在哪里？”火星四处张望着问道。
冬青叶和狮焰交换了一个眼神。其他被选出来参加森林大会的武士——黑莓掌、尘毛、香薇云、灰条、云尾和炭心——都已经聚在族长的身边准备出发。叶池和松鸦羽正穿过空地走来。但是却没有看到淡灰色武士的身影。
火星的尾巴恼怒地甩动着：“他特意请求要参加今晚的森林大会，现在又不在这儿。我还吩咐松鼠飞参加，但是她也没到。”
“如果还要等他们，我们就要迟到了。”尘毛提醒道。
冬青叶紧张得肚子抽搐起来。她根本不愿意想起蜡毛，更别说要在这里等他了。如果他不在森林大会上出现，那对每只猫来说都会好得多。至于松鼠飞……冬青叶根本不在乎是不是还会再见到她。
“可能蜡毛已经先走了吧。”灰条猜测道。
“哼，如果他先走了，他也应该告诉我们一声的。”火星回答道，“我们出发吧！”
他带着大家穿过荆棘通道。冬青叶和狮焰、松鸦羽跟在队伍最后。她知道她的两个兄弟一定很想知道蜡毛在哪儿。她几乎能看到，他们内心的不安就像闪电穿过他们的皮毛。但是他们谁也没有提起蜡毛的名字。
众猫几乎就要走出通道时，松鼠飞才气喘吁吁地跟了上来。她的皮毛湿透了，此时缠绕在一起，上面还沾着许多泥点。“抱歉！”她上气不接下气地说，“我并不是故意让大家等的。”
黑莓掌飞快地舔了一下她的耳朵：“你干什么去了？”
“帮叶池采集草药，就在影族边界附近。”松鼠飞解释道，“小溪岸边的地面太泥泞了，我还滑倒了。”
“鼠脑子！”黑莓掌满怀爱意地嘟哝着，“你应当更小心一点。你还好吗？如果需要休息，你不参加森林大会也行。”
“我没事。”松鼠飞坚持道，“而且我不想错过这次森林大会。我已经好几个月没参加过了。”
“快点，我们已经误了时间。”火星在猫群的前面喊道。
火星开始向湖边进发。森林下的地面已经被最近的雨水浸透了，群猫不得不跳过泥坑，或者翻过被暴风雨刮下来的树枝。冬青叶几乎没有注意到爪子下的泥和小溪流。她感觉自己就像看着一条长长的隧道，这条隧道通往充满恐惧和背叛的黑暗的未来。她问自己，为了捍卫武士守则，一位武士应该怎么做？如果违反了武士守则，又会怎么样呢？
雷族猫走出森林，沿着湖边朝风族边界走去。一轮满月高悬在夜空中，将银辉铺满了湖面。冬青叶抬起头，发现乌云正向月亮渐渐逼近，虽然还没有遮挡住它的光辉。她咽了一口口水。武士祖灵们要开始表达它们的愤怒了吗？
火星摇着尾巴。“快点走，其他族群的猫要等着我们了。”他迈着轻盈的步伐在被月光照亮的森林里小跑起来，其他武士沿着湖岸，跟上了火星的步伐。
冬青叶依然和狮焰、松鸦羽跟在队伍的最后面。她看见火星突然在风族边界的溪岸边停了下来。灰条惊叫了一声，差点儿摔倒在地。
恐怖的预感充满了冬青叶的全身。她喷着鼻息冲了过去，她的肚皮摩擦着鹅卵石，尾巴在身后伸得直直的。狮焰紧跟在她的身后。
冬青叶来到岸边，挤进聚集在那里的猫群，向小溪看去。一具已经死了的猫的尸体正卡在爪下的岩石间，他的皮毛已经湿透了，看上去颜色有些发暗。他的尾巴随着水流摆荡着，仿佛他还活着一般。
尘毛第一个开口说道：“是蜡毛。”
| 欢迎访问英文小说网 |