三只同窝猫跌跌撞撞地返回石头山谷时，松鸦羽早已筋疲力尽，爪子几乎没有感觉，而且大雨也让他的皮毛贴在了身体上。他觉得自己就像挣扎在谎言和黑暗编织成的巨大蜘蛛网里，一只看不见的蜘蛛正在等着扑上来。
在废弃的两脚兽巢穴时，他一直很确定，放弃相信日神是正确的。但是现在，他却不敢肯定了。如果独行猫真的是找到真相的唯一途径，他们该怎么办？
而且，如果火星问我们去了哪里，我们该怎么说？他会把我们撕碎，扔到猎物堆上的。
但是当他蹒跚着走进空地，却听到一阵兴奋的嗡嗡声正从族猫中间传来。族猫们正在育婴室附近聚在一起，没有猫注意到松鸦羽和他的同窝猫。
“你们在干什么？”狮焰问道。
一阵突然的爪子落地声回答了他的问题——狐爪正向他们冲过来。“是白翅！”他匆忙道，“她正在生幼崽。”
就在同一时间，松鸦羽听见亮心从育婴室里喊道：“松鸦羽！快点过来！叶池需要你！”
松鸦羽忍住了叹息。他更希望溜回自己的巢穴，把皮毛弄干，然后睡一觉。但事与愿违，他只能无奈地走向育婴室，从桦落身边擦过——桦落正焦急地撕扯着草地。
他走进里边。黛西和米莉已经把自己的幼崽赶回了他们的窝里，给白翅和叶池留出空间。年轻的白色母猫侧躺着，呼吸变得又快又浅。
“你做得很好。”叶池安慰着她，“而且你的幼崽也很好，我们会让你不知不觉中生下他们的。”
“我也希望是这样。”白翅喘息着。
即使叶池听起来很平静，松鸦羽也能感觉到她的恐惧。他走近了些，叶池在他的耳边低声说：“她已经耗尽了力气。我担心她没有足够的力气生出幼崽了。”
松鸦羽把一只爪子轻轻地放在白翅鼓起的肚子上，然后集中精力。他能感觉到她的身体里有两个心跳，微弱但是很平稳。“她肚子里有两只幼崽，”他告诉她们，“加油，白翅！你做得到的。”
没事的，小幼崽们，他蹲伏在白翅的身边，默默地鼓励着，你们很快就要生出来了，只差一点点了。
突然，他的思绪滑进了白翅的脑海里。他听见了凶狠的吼叫声，看见张开的大嘴和垂在外面的舌头，好像年轻的白色猫后正在想象她的幼崽被狗群进攻，就像她的母亲亮心经历的那样。他听见了雷族猫与其他族群作战时的尖叫，看见深深的爪印中汩汩地流出鲜血，在苍白的皮毛中显得格外刺眼。他远眺着被大雪覆盖的森林，感到饥饿的利爪正在揪着他的肚子。
松鸦羽慢慢收回思绪，大脑里充满了震惊。一个母亲在生下孩子前，真的会想着孩子的一生吗？当白翅静静地乞求他的帮助时，他能感觉到她的恐惧。
他回过神来，弯下身子，靠近这只年轻的母猫。“别担心！”他低声说道，“你的孩子不会有事的。她们会被族猫宠爱和保护。”他伸出一只爪子，轻轻地抚摩着白翅的肚子：“现在，时间到了。”
“是的。”白翅喘息道。
松鸦羽感觉一股猛烈的波浪滚过白翅的肚子。白翅发出一声尖叫，然后，一团又小又湿的东西滑了出来，滚落在苔藓上。
“她一切都好吧？”白翅喘息着问。
“她很好，”松鸦羽安慰着她，“现在另一个要出来了。”
白翅静静地躺了一会儿，然后她的背弓了起来，另一股波浪滚过她的肚子，接着，又有一团小东西滑到了窝里。
“太棒了！”叶池大叫道，“你们好，幼崽们！欢迎来到雷族。”
第一只幼崽大声地尖叫着，然后叶池发出一声轻柔的欢快的叫声。“这只幼崽看起来很小，但是很强壮。来，小家伙，到妈妈那里去。”
“她们太漂亮了！”白翅满意地呼噜着，“谢谢你，松鸦羽。还有你，叶池。”她用一只爪子把小猫崽拉到身边，然后开始仔细地舔着她们。
松鸦羽向育婴室的入口走去，一股满足的波浪传遍了全身。“桦落！”他叫道，“过来见见你的女儿们。”
桦落冲过松鸦羽的身边，跌跌撞撞地跑了进去。松鸦羽被他身上溢出的轻松和喜悦的情绪惊得趔趄了一下。“白翅，你没事吧？”他哽咽道，“噢，感谢星族！多漂亮的孩子呀！”
他蹲伏在叶池身边——她正在照料白翅——松鸦羽不知道，他和自己的同窝手足出生的时候，叶池是不是也有同样的感觉。我们的父亲也那么开心吗？
他比任何时候都更想和叶池谈谈，听她是怎么说的，然后了解真相。他们正一起亲密地工作，有几个心跳的时间，他觉得这行得通。“叶池……”他开口道。
叶池转向他。“她现在很好，”这位巫医说着，打断了松鸦羽想说的话，“去给我找些补充体力的草药，再带些琉璃苣的叶子给她催奶。”
时机就这样过去了。“好的。”松鸦羽回答道，然后他悄悄走出了育婴室。
他送完草药时，雨慢慢地停了。松鸦羽走向猎物堆，想找一点东西吃，然后再回到巢穴去。有几只猫正聚在猎物堆周围分享猎物。松鸦羽蹲伏下来吃田鼠的时候，他们的快乐感染了他。
“在秃叶季，生幼崽是很艰难的，”香薇云说道，“白翅做得真好。”
“她也会把她们抚养得很好。”说话的是鼠毛，她听起来没有平时那么尖刻，“白翅是族群里最好的猫。她还是学徒的时候，一直都保证我们有新鲜的苔藓，而且还是干的。”
“这些幼崽长大到离开育婴室的时候，我们一直都得当心自己的尾巴。”尘毛的声音里带着一丝玩笑，“她们有你的血统，云尾。我们都知道，你还是幼崽的时候，可是没少给火星惹麻烦。”
云尾咆哮道：“她们会成为优秀武士的，尘毛。任何一只猫敢不赞同，我就抓掉他的耳朵。”
松鸦羽正吃着他的猎物，冬青叶和狮焰走了过来，坐在他的身边静静地听着开心的谈话。松鸦羽停住了一个心跳的时间，然后才继续吃猎物。他们都不想参与这个话题，但是松鸦羽感觉到，他们都觉得彼此之间的亲密不复存在了。
“我记得你们仨还是幼崽的时候，”蕨毛靠近几步，金棕色的虎斑猫用尾巴弹了一下松鸦羽的耳朵，“居然去追狐狸！你们三个当中有一只能活下来当上学徒，都得算是奇迹。”
“是呀，你说得很对。”松鸦羽嘀咕道。忽然，他再也无法忍受族猫的快乐了。他没再说一句话，甚至没搭理他的同窝猫，吞下最后一口田鼠肉，然后朝自己的巢穴走去。
松鸦羽蜷缩在自己的窝里，被爪子落地声惊醒了。他睁开眼睛，看见一只精瘦的灰色母猫低头看着他。
“黄牙！”他大叫着坐了起来。他还在巫医巢穴，苍白的月光洒在自己的身体上。叶池蜷缩着身子，在两三条尾巴之外的地方熟睡着。
前任巫医猫将一根长长的黑色羽毛丢在松鸦羽窝里的苔藓上。“是揭开所有谎言和秘密的时候了，”她说道，“我要把真相说出来。这么长时间了，星族都没说出你们的真实身份，这是错误的。”
“那么……”松鸦羽张口问道。但是黄牙的身影已经开始消失，最后融合在月光中，不见了。月光也突兀地消失了。松鸦羽从梦里醒来的时候，发现自己正待在黑暗中。
“老鼠屎！为什么每只猫都不能有话直说呢？”他嘶嘶地说道。但是，肚子里沉重冰冷的感觉让他意识到，黄牙已经说出了他想知道的事情。
他触摸着巢穴周围，找到了黄牙丢下的羽毛，然后把爪子放在又长又滑的羽毛上。他能想象出，羽毛在银色的月光下会反射出多么黑的光。
“她带给我一根乌鸦的羽毛……”他小声说道。
他飞快地爬出窝，轻轻地走出巢穴，小心翼翼地行动着，并没有惊醒叶池。一走进空地，他就冲向武士巢穴。他匍匐到武士巢穴外，嗅着空气，直到确定了狮焰的位置——他正睡在比较靠外的枝条下。
松鸦羽摸索着周围，找到了一小段掉在地上的树枝。他把树枝探过荆棘丛，直到感觉另一端戳到了狮焰。
“谁呀？走开！”狮焰猛拍着那根枝条。
“狮焰！”松鸦羽嘶嘶地叫道，尽量靠近武士巢穴里的哥哥，“我得跟你说件事。带上冬青叶。”
“现在是午夜时分！”狮焰反对道。
“声音小一些！你想吵醒营地里的每只猫吗？这很重要！我们必须找个地方谈谈。”
“好的，好的，别那么着急！”
松鸦羽耐心地等着，直到他的同窝猫钻出了灌木丛。
“你是什么意思？找个地方？”狮焰低声说道，“去哪里？”
“到森林里去。我们再找个说话的地方。”
冬青叶打了个哈欠：“希望你要说的话值得我们这么做。”
“肯定会的。”松鸦羽保证道。
三只猫穿过排便处通道，溜出了营地，他们一直走在阴影中，以免惊动了正在警戒的罂粟霜。然后松鸦羽领着他们穿过通往风族边界的森林。
“外面太冷，”冬青叶抱怨着，“你要是再不说，我连一爪子都不走了。”
“好吧。”松鸦羽转身面对着他的同窝猫，“我知道我们的父亲是谁了。”他犹豫着，差点儿被哥哥和姐姐迸发的激情惊倒。他深吸了一口气，继续说道：“是鸦羽。”
有几个心跳的时间，周围一片沉默。他的同窝猫心里翻滚的感情是如此复杂，以至于松鸦羽知道，他永远都无法弄清楚。
“我们是混血猫？”最后，冬青叶哽咽着说。
“你是怎么知道的？”狮焰听起来有些难以相信。
“黄牙在梦里找到了我，”松鸦羽解释道，“她告诉我，现在是我们知道真相的时候了，而且她还带给我一根乌鸦羽毛。”
“可是那也不一定意味着……”冬青叶的反驳停止了。三只猫都知道那个征兆意味着什么。竭力假装那不是真的，已经没有意义。
“鸦羽知道这件事吗？”狮焰问道。
“那就是叶池对我们保密的原因吗？”冬青叶插嘴道。
他们的问题难住了松鸦羽。“我不知道，”他告诉他们，“我们必须跟鸦羽谈谈。走吧。”
三只猫沉默着穿过森林。他们穿过灌木丛时，之前大雨形成的水珠溅湿了他们的皮毛。一阵寒风吹过，吹乱了他们的皮毛。松鸦羽听见，醒来的鸟儿在他的头顶发出第一声鸟鸣。
他的大脑飞速旋转着。这是怎么发生的？他们的母亲是一位巫医，他们的父亲是风族的武士。他们应该明白，他们永远不可能在一起。
如果我们根本不该来到世上，怎么可能是预言的一部分？
狮焰走在松鸦羽的身边，怒火中烧。他对那些猫非常愤怒，他们背弃了武士守则，又编了一大堆谎言欺骗自己生下的幼崽。在松鸦羽的另一边，冬青叶感到一片迷茫，她混乱的思绪仍然难以解读。
最后，松鸦羽听见了边界小溪传来的潺潺水声，还闻到了新鲜湖水的气息。“天还很早，”他提醒道，“不过我们可以拦下他们的黎明巡逻队。”
他们在岸边停下来。松鸦羽的腿累得直发抖。他很想一头栽进水边的高草里，不过他知道，他必须站着，勇敢面对自己的父亲。
鸟儿的歌唱在他们周围越来越响亮，寒冷的夜正在渐渐退去。最后，松鸦羽闻到了一股风族猫的气息。就在此时，冬青叶叫道：“他们在那儿！”
“是枭须、金雀花尾和鼬毛。”狮焰说道，“你们在这里等着。我去跟他们谈谈。”
“等……”松鸦羽听到狮焰跳过了小溪，连忙喊道。但是他的哥哥已经走了，他太愤怒了，所以没有注意到他已经越过了边界。
“你这是要干什么？”枭须喝问道。
狮焰所有压抑着的愤怒都在声音里爆发出来：“把鸦羽带来，快点！”
“什么？”鼬毛惊呼道，“你以为你是谁，敢命令我们做什么？”
“对！”金雀花尾补充道，“回到你们自己的领地上去，否则我们就剥了你的皮。”
狮焰发出一声低吼。松鸦羽能想象到，狮焰正向三只风族猫逼近，金色的皮毛蓬松开来，身材变成了原来的两倍大。“照我说的做！”他命令道。
“好吧！”枭须说道，他的声音变得很尖细，似乎正在竭力掩饰着内心的恐惧，“不过你们只能等在你们边界那边。”
松鸦羽听见风族武士跳着离开的声音，然后是狮焰跳回来，跃过小溪时发出砰的一声，站在了自己的身旁。他们等待的时候，狮焰的爪子撕扯着草地，好像他的怒火必须这样才能发泄出来。
松鸦羽闻到风中的风族猫靠近的气息，心里翻腾起来。只有一只猫——是鸦羽独自走了过来。他能感到身边的冬青叶正在颤抖。她的尾巴一直颤抖着，摩擦着他的皮毛。
最后鸦羽的声音从边界的另一侧传来：“你们找我干什么？”
三只同窝猫面对着小溪对面的风族武士，松鸦羽紧张得说不出话来。他听见冬青叶也在急促地喘息着。
但是狮焰并没有犹豫。“黑莓掌和松鼠飞不是我们的父母，”他对鸦羽说道，“叶池是我们的母亲，而你是我们的父亲。”
时间仿佛停住了。过了一会儿，鸦羽呵斥道：“别鼠脑子了，这不可能。”
他说得如此肯定，有一个心跳的时间，松鸦羽甚至怀疑他们是否弄错了。他深吸一口气，进入了鸦羽的大脑。他的面前是一簇灌木，他意识到他正站在石头山谷上方的悬崖上。当鸦羽叼住叶池的脖子，把她拖回到安全的地方时，她正贴在悬崖边上，祈求地仰着脸。
然后他看见他们一起蜷伏在一株灌木下，只听鸦羽说道：“跟我走吧，叶池。我会好好照顾你的，我保证。”接着，两只猫肩并肩地爬上荒原的一段长长的斜坡，然后是在一个山谷里，跟那个叫午夜的獾谈话。“我必须回去。”叶池说道。
猫的尖叫声传来，接着松鸦羽瞥见石头山谷里全是獾，而他的族猫勇猛地向獾发起攻击。这一切的最后，在狼藉的战场上，叶池面对着鸦羽站在空地上。“你的心在这里。”鸦羽喃喃道。松鸦羽几乎无法相信，这位武士听起来是如此温柔：“不在我身上，从来就没有真正和我在一起。”
这个场景只不过是瞬间的事。不过松鸦羽从风族武士的思绪里离开时，他确信黄牙没有欺骗他。正如他断定的那样，鸦羽不知道他是叶池孩子的父亲。
“这是真的，”他说道，“你不知道，是吧？”
“不！”有一个心跳的时间，鸦羽听上去很困惑。然后松鸦羽感觉一股怒气正在鸦羽的心里升起。“我有伴侣，”他咆哮道，“她的名字叫夜云。我们有一个儿子，叫风皮。我不知道你们为什么要向我说这些谎话。回家去，别再回来了。我为什么要担心雷族猫？对我来说，你们什么都不是。什么都不是！”
松鸦羽听见冬青叶喘息着，而狮焰听上去正在用爪子抓着石头。
他平静地面对着他的父亲。“现在真相已经大白，”他警告着鸦羽，“我们都不能再隐瞒下去了。”
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