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第四章
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  道尔文大人嗜抽鼻烟,还留着长发,不过从精巧的鬈曲发式看来,很明显的并非是自然卷,他喜欢不时抚弄着两侧金黄色的蓬松鬓须。还有,这位大人说话时,喜欢故意用一些拗口的字眼来加重语气,说得舌头都要打起结来似的,令人听得很吃力。
哈定对这位尊贵的总理大臣的第一印象就是反感,一时之间自己也想不出个好理由来。哦,对了,因为他发表意见之际,总是喜欢故意摆出优雅的手势。即使只是对一件小事表示肯定,他也装模作样地摆出屈尊降贵的姿态。
不过这些都不重要,哈定想,现在唯一的问题是把他找出来。大约半个小时之前,道尔文大人与皮翰纳双双失踪,连半个人影都不见了。这个该死的家伙!
哈定可以确定皮翰纳现在一定很高兴,因为自己没能参加他们的初步讨论。
不过哈定已经打听到,刚才有人看见皮翰纳就在这一层楼的这个侧翼,只要一扇一扇门打开检查就行了。
现在哈定已查看了过半数的房间,当他再打开一扇门时,突然叫道:“啊!”然后就立刻跑进那间漆黑的放映室。那里面的屏幕上,清楚地映出了道尔文大人精巧发式的轮廓。
这时道尔文大人拾起头来说:“啊!哈定,我肯定你是在寻我们,对不?”他掏出了鼻烟盒,哈定注意到上面有过多的装饰,显得俗不可耐,而且手工也不高明。道尔文大人作势要请哈定分享,哈定很礼貌地谢绝了,大人于是自己吸了一撮,然后露出优雅的微笑。
在一旁的皮翰纳皱着眉头,哈定却视而不见。
就这样维持了一段很短的沉默,直到道尔文大人盖上鼻烟盒,发出了“咔答”一声。然后他将鼻烟盒放好,对哈定说:“杰出之至,哈定。你们做的百科全书,真正是,不朽名作;堪称有史以来,最高贵成就!”
“阁下,我们也大多作此感想。不过,这项成就至今还没有全部完成。”
“无论如何,我认可你们基地的工作效率,我对你们有信心。肯定,你们会完成的。”道尔文大人说完后,还对皮翰纳点了点头,皮翰纳高兴万分地鞠躬还礼。
皮翰纳可真是会逢迎,哈定心里想。然后他向道尔文大人说:“我不敢抱怨基地缺乏效率,阁下,可是安纳克瑞昂的效率却更高——而他们的效率都用在毁灭的途径上。”
“哦,是,安纳克瑞昂。”道尔文大人轻率地挥挥手:“我刚从那里来,好个野蛮行星!人类怎么可能住在银河外缘?不可思议!有教养绅士的基本所需,那里全欠缺,不舒服、不方便,简直没有生活的基本条件……”
哈定以淡淡的口吻插嘴道:“糟糕的是,安纳克瑞昂人却具有开启战端的基本所需,以及毁灭敌方的基本条件。”


“没错,没错。”道尔文大人似乎有点不高兴,也许因为他的话被半途打断的关系。他继续说:“可是,此刻,并非讨论公事时间,明白吗?实实在在,没这份闲空。皮翰纳博士,你不是,还要给我看第二册的吗?我拭目以待,请!”
灯光立刻关闭,在接下来的半小时中,根本没有人理会哈定,仿佛他这个人已经跑到安纳克瑞昂去了。屏幕上所投射的百科全书内容,对于哈定而言没有什么意义,他也不想花费精神仔细去看。倒是道尔文大人,竟不时表现出真心诚意的兴奋。哈定还注意到,当这位大人兴奋起来的时候,装腔作势的口气就全不见了。
当灯光再度开启时,道尔文大人说:“精彩!精彩至极!你可是凑巧对考古学有兴趣?晤?哈定。”
“啊?”哈定这时才从神游的状态中恢复过来,赶忙答道:“不敢,阁下,我不敢说有兴趣。我原本想成为心理学家,最后决定献身政治。”
“啊,确实无疑,有趣的学问。你知道——”道尔文大人掐了一大撮鼻烟,猛吸了几下,这才继续说:“我,本人,对考古学也稍有涉猎。”
“真的吗?”
皮翰纳打岔道:“大人对这门学问极为精通。”
道尔文大人说:“喔,也许吧,也许吧。”然后他又得意洋洋地说:“苦功,我着实下了不少。换句话说,对这门科学,我可以说饱览群书。我读通、读透了久当、欧必贾西、克罗姆威尔……这些大考古学家的所有着作,你知道吗?”
“我当然听说过这些着名的考古学家,”哈定说:“但是从来没有读过他们的书。”
“你一定得找时间,好好读一读,我亲爱的朋友,你必然受益无穷。啊!这趟银河外缘之旅,让我亲眼目睹,拉玛斯的绝版书,还真不虚此行。在我们图书馆里,此书竟然从缺,真真正正,想不到吧!嗨,对啦!皮翰纳博士,你答应过,在我走前,要复制一本送我,别忘记喽!”
“荣幸之至。”
“拉玛斯,你们要知道——”总理大臣摆出一副权威姿态说:“他对‘起源问题’提出了一个崭新的、非常有趣的说法,对我的思考,助益良多。”
“您刚才说什么问题?”哈定问。
“‘起源问题’——就是人类发源于何处的问题。当然,你一定学过,人类最初是发源于一个行星系的理论。”
“喔,对,这个我知道。”
“不知道才怪。可是,究竟是哪个行星系呢?这就没人知道喽!谜,诚然是淹没在亘古长空中的大谜。理论,各种、理论;有人认为是天狼星周围的一颗行星,也有人认为那颗恒星是南门二,还有人说是金鸟,或是天鹅座六十一号。这些恒星都在天狼星区,你们注意到没有?”
“拉玛斯又是怎么说的?”
“嘿,他完完全全,另辟蹊径。他用大角星系第三颗行星上的考古遗迹,证明在没有任何太空旅行迹象前,那儿就已经有人类存在啦!”
“这就表示那颗行星是人类的故乡吗?”
“唔,有其待考察之可能性。也就是说,我还得仔细读、好好分析他的书、他的调查,看看究竟有,多少可靠?”
哈定沉默了一会儿,然后说:“拉玛斯的书是什么时候写成的?”
“我该说——约当八百年前吧。当然,拉玛斯理论之绝大部分,乃根据葛林先前的研究结果。”
“那您为什么要依靠他的资料?为何不干脆自己到大角星系,亲自去研究那些遗迹?”
道尔文大人扬了扬眉,又很快地吸了撮鼻烟,然后才说:“干嘛去,去干嘛?我亲爱的朋友?”
“当然是去找第一手资料。”
“咦,有此必要吗?没头苍蝇似的胡跑乱窜,找些子虚乌有的证据,没用的啦!听着,所有大师——过去伟大的考古学大师的研究纪录都在本人的手上。我可以比较、分析、同中求异、存异求同,看看它们相互矛盾之处,再决定哪一种说法可靠……结论就这样出来啦!这,就是科学方法,至少——”他以一副施惠予人的态度说:“就我所知,亲自跑到天狼星,或金乌星去,不折不扣是,最鲁莽的做法。想想看,能找到的,大师早研究得透透的啦。那么,我们去了还有啥子戏唱?”
哈定只好很礼貌地说了一句:“我明白了。”
这时皮翰纳对道尔文大人说:“阁下,我想我们现在该回去了。”
“喔,对,也许真该走啦。”
当他们一起离开放映室之后,哈定突然又说:“阁下,我能再请问您一个问题吗?”
“当然,我亲爱的朋友。设若本人粗浅的学问有任何可效劳之处,当乐于全力协助!”道尔文大人和气地微笑着,还优雅地挥着手来强调他的口气。
“阁下,不过这个问题,严格说来不能算是考古学。”
“不是吗?”
“不是的,我的问题如下:去年端点星收到了一则新闻,是关于仙女座三号的第五颗行星上面核电厂炉心融解的消息。关于这个意外,我们只得到了最简单的报导,详细情形完全不知道,所以希望大人能告诉我事情的始末。”
皮翰纳歪着嘴说:“你怎么拿这种完全无关的问题来打搅大人?”
“不要紧,皮翰纳博士,”道尔文大人从中调停:“绝绝对对,没关系。反正,这件事没啥可说。那边的核电厂的确发生意外,也真是一场浩劫,你知道?放射性污染,我确认是。好啦,那么政府已经认真地,千思万考,要颁布几条严格限制的法律:那么今后也要禁止核能的滥用;那么……不过,这种事可不适合公开,你明白吗?”
“我懂得,”哈定说:“但是那个电厂到底出了什么问题?”
“其实,”道尔文大人淡淡地说:“谁知道?几年前,它就出过毛病啦。修理、换新,一切工作都做得差劲。这年头,到哪里去找真正懂电力系统详细结构的科技人才。唉,难、难、难!”然后他以沉重的心情又吸了一撮鼻烟。
“您知道吗?”哈定又说:“那些银河外缘的独立王国,全部都已经没有核能了。”
“是吗?我倒觉得,这一点点也不稀奇。那些野蛮的行星!哦,对啦,我亲爱的朋友,你可千千万万,别再用‘独立’这两个字。他们不曾、也没有独立。从条约——我们和他们订定的条约,足以充分证明:他们全承认帝国的宗主权。当然,必须如此!否则,我们是不会跟他们交涉的。”
“也许如此吧,但是他们有太多行动自由了。”
“对,没错,很大。不过没关系。对帝国来说,银河外缘使用他们自己的资源,也还不坏。说起来,他们对我们没用处,简直是,最最野蛮的行星,谈不上一丁点文明。”
“他们过去倒很文明,安纳克瑞昂曾经是外围星域最富庶的郡县之一,我知道它当年几乎跟织女星系一样富有。”
“哦,哈定,那可是好几世纪以前的事喽。简直是,不好再拿它们来作文章。在以前,古老伟大的时代,一切的一切,都大大不相同。但是,都过去啦,我们没法再像古人那样啦。话说回来,哈定,千真万确的,你是我见过最顽固的小伙子。我不是声明在先,今天不谈公事的吗?皮翰纳博士刚才还特别警告我,说你会死缠不放。不过,应付这等局面,我是,老于此道的。一切问题,有待明日。”
于是他们的谈话便到此结束了。



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