“因为我认为这很重要。”阿马瑞尔以挑战的架势坐下。这表示他不会轻易动摇。他人在这里，而且不准备离开。
八年前，他只是达尔区的一个热闾工，社会阶级低得不能再低，是谢顿将他从那个阶级拉拔出来，使他成为一名数学家与知识分子——甚至，还成为一名心理史学家。 阿马瑞尔时刻谨记过去与现在的分际，以及这转变是拜何人之賜。这就意味着，虽然他对谢顿这位老大哥万分敬爱，虽然他顾及自己的前途，但若为了谢顿好，有必要时他仍会对谢顿直言不讳。他亏欠谢顿太多太多，这份疾言厉色只是其中之一。
“听我说，哈里，”他左手猛地一挥，“由于某种我无法理解的原因，你对这个丹莫茨尔 评价颇高，但我可不然。除你之外，那些我尊重他们意见的人，都对他没什么好感。我不在乎他这个人发生了什么事，哈里，可是一想到你在乎，我就不得不向你报告这件事。”谢顿微微一笑，一半是因为阿马瑞尔的热忱，一半是认为他的关心毫无用处。他很喜欢雨果·阿马瑞尔，甚至不只是喜欢。他一生中有一段短暂时期，曾在川陀行星的表面四处逃 亡。雨果便是他当时结识的四个人之一。另外三人是伊图·丹莫茨尔、铎丝·凡纳比里以及芮奇。后来，谢顿再也没有遇到过像他们一样的人。 这四个人各因不同的特殊点，成为他生命中不可或缺的角色，就雨果·阿马瑞尔而言， 是由于他对心理史学原理的敏捷领悟力，并且在探索新领域时，充满想像力。谢顿相当安慰， 因为他知道，如果在这个领域的数学尚未发展完善之前（它的进展那么缓慢，过程困难重重），自己就是有什么三长两短，至少还有个优秀的头脑可以继续这项研究。 他说：“很抱歉，雨果，我不是有意对你不耐烦，或是对你急着了解的事不屑一顾。只是我手头的工作，身为一位系主任……”这回轮到阿马瑞尔露出笑容，他赶紧压下一声轻笑。很抱歉，哈里，我不该笑的，但你实在没有担任那个职位的天分。” “我了解，但我必须学习。我必须看起来像在做些无害的事才行，而没有什么比在川陀大学数学系当个系主任更无害的事了。我可以让琐事占满我整天作息，这样一来，就没人会知道或问及我们心理史学研究的进展。可是问题在于，琐事的确占满了我整天作息，我没有足够的时间……”他环顾一下这间研究室，目光掠过贮藏在电脑中的资料。这些电脑资料只有他与阿马瑞尔能够开启，而且刻意以自创的符号记述，即使外人误打误撞闯进去，也无法理解那些符号的意义。
阿马瑞尔说：“一旦你进入情况，就能开始分配职责，到时，你便会有较多的时间了。”
“但愿如此。”谢顿仍然半信半疑，“别管了，说吧，什么跟伊图·丹莫茨尔有关的事那么重要？”
“只不过是伊图·丹莫茨尔，伟大吾皇的首相，正忙着制造一场叛变。” 谢顿皱起眉头。“他为什么要制造叛变？” “我不是说他要，只是他正在那样做——不论他自不自觉，他的一些政敌还帮了不少忙。 我是不在乎丹莫茨尔怎么样，这你也了解。我甚至认为，在理想的情况下，将他赶出皇宫，逐出川陀——甚至逼他远离帝国会是件好事。可是正如我刚才所说，你对他评价颇高，所以我才来警告你，因为我怀疑你根本不清楚最近的政治趋势。” “我还有许多更重要的事要做。”谢顿温和地说。“比如心理史学，我同意。可是如果对政治始终无知，心理史学怎会有发展成功的希望？ 我所谓的政治是指当今的政治，此刻、当下，才是现在转变成未来的时刻。我们不能光研究过去，我们知道过去发生过什么，我们能用来检验研究成果的，是现在与不久的将来。” “在我的感觉中，”谢顿说，“我以前好像听过这番论述。” “以后你还会听到，向你解释这点对我可没什么好处。” 谢顿叹了口气，靠问椅背，带着微笑凝视阿马瑞尔。这个小老弟也许满身是刺，可是他对心理史学极其认真，而这就胜于一切。阿马瑞尔仍有早年当热闾工的本色。他拥有宽阔的肩膀，以及惯于重度劳动的魁梧体格。 他没让身体松软下来倒是件好事，它对谢顿是个激励，帮助他抗拒把所有时间花在书桌前的冲动。谢顿体力虽没有阿马瑞尔那么好，但他仍保有一名角力士的技能——尽管他已年过四十，不可能永远保有。不过目前，他还能继续维持如此的状态。拜每日勤练之赐，谢顿的腰身没有一丝赘肉，双腿与双臂也结实依旧。 他说：“你对丹莫茨尔的关切，不可能纯粹由于他是我的朋友，你一定还有别的动机。” “没错，只要你是丹莫茨尔的朋友，你在这所大学的职位便有保障，你就能继续从事心理史学的研究。”
“这就对了。所以我的确有个与他为友的理由，你不是不能理解嘛。” “你有必要去结交他，这点我能理解嘛。我不能理解是你们之间的友谊。无论如何，假如丹莫茨尔丧失权力，姑且不论对你的职位会造成什么影响，届时克里昂将自己掌理帝国，这就会加速帝国的衰落。在我们发展出心理史学的所有细节，使它成为拯救全体人类的科学之前，整个帝囯可能已陷入无政府状态。” “我懂了。但是，你可知道，我实在认为我们无法及时发展出心理史学，以阻止帝国的衰亡。”
“即使无法阻止，我们至少能缓冲这个效应，对不对？” “或许吧。”
“那么，这就对了。我们在安定中工作的时间越长，我们能阻止衰亡或至少减轻冲击的机会就越大。既然情况如此，那么倒推回来，拯救丹莫茨尔也许就有必要，不论我们——或至少我自己——喜不喜欢这样做。”“但你刚才还说，你希望见到他被赶出皇宫，逐出川陀，甚至远离帝国。” “没错，我是说，在理想的情况下。但我们不是处于理想的情况，所以我们需要我们的首相，即使他是个压迫与专制的工具。”“我懂了。可是你为什么认为，失去一位首相就会引发整个帝国的崩溃呢？”“心理史学。”
“你用它预测？我们甚至连骨架都没搭好，你怎么预测？”“别忘了有直觉这回事，哈里。” “直觉自古就有，我们要的不只是它，对不对？我们要的是个数学方法，能够在各种不同的条件下，估算出未来某种特定发展的机率。假使直觉足以引导我们，我们根本不需要心理史学。”
“这未必是个二选一的情况，哈里，我的意思是兼容并蓄，结合二者。这也许比两者任一都好，至少在心理史学完备前是如此。” “倘若真能完成。”谢顿说，“别管了，告诉我，丹莫茨尔的危机是从哪来的？可能伤害 他或推翻他的又是什么？我们是不是在讨论丹莫茨尔可能被推翻？”“是的。”阿马瑞尔绷起脸来。“那么告诉我吧，可怜可怜我的无知。”阿马瑞尔面红耳赤。“你太谦虚了，哈里。你一定听说过九九·久瑞南。”“当然，他是个群众煽动家——慢着，他是打哪儿来的？尼沙亚，是吗？一个微不足道的世界，居民牧羊为生，出产髙品质的乳酪，我记得。” “对了。然而，他不只是个群众煽动家。他统率一个强大的党派，而且势力越来越大。他说，他的目标是争取社会公平，以及扩大人民的参政权。”
"没错。”谢顿说，这些我还听说过，他的口号是：政府属于人民’。” “不完全对，哈里。他说的是：‘政府即人民’。” 谢顿点了点头。“嗯，你可知道，我相当认同这个想法。”“我也是，我全心全意赞成——假使久瑞南真是这个意思。但其实不是，他只是拿它当踏脚石。那是个手段，而不是目的。他要把丹莫茨尔赶下台，接下来，控制克里昂一世就很简单。然后久瑞南自己会坐上皇位，到时他就成了人民。是你自己告诉我的，在帝国历史上这种事件比比皆是。而如今帝国已大不如前，变得衰弱而不稳定。在过去几世纪仅会动摇帝国的打击，现在可能会把它击得粉碎。帝国将陷于无止无休的内战，我们却没有心理史学指导我们该怎么做。”
“我明白你的意思。可是想要除掉丹莫茨尔，也绝不是件容易的事。” “你不清楚久瑞南的势力成长得有多么迅速。” “他成长得多么迅速并不重要。”谢顿眉宇间似乎掠过一个念头，我不懂他父母为何替他取名九九，这名字听来有些幼稚。” “他的父母和这件事无关。他真名叫拉斯金，那是尼沙亚上很普通的名字。九九是他自己取的，想必是源自他姓氏的第一个字。” “那他就更傻了，你不这样认为吗？” “不，我可不会。他的追随者总是喊着：‘九……九……九……九……’一遍又一遍，颇有催眠作用。”
“好吧，”谢顿再度俯身面对他的三用电脑，开始调整它的多维仿真，“我们静观其变。”“你怎能这样不当一回事？危险已经迫在眉睫。”“不，不会的。”谢顿答道，他的双眼如钢铁般冷酷，声音也变得强硬。“你只知其一， 不知其二。”
“我不知道什么？”
“我们改天再讨论这个问题，雨果。现在，继续做你的研究吧，让我来担心丹莫茨尔和帝国的局势。”
阿马瑞尔嘴唇紧抿，不过他已经很习惯服从谢顿的话。“好的，哈里。”
但也不是完全没有异议。他在门口转过头来，说道：“你在铸成一个错误，哈里。” 谢顿露出浅浅的微笑。“我可不这么想，不过我听到你的警告了，我不会忘记的。无论如何，一切都会平安无事。” 阿马瑞尔离去后，谢顿的笑容随即消失。真的，一切都会平安无事吗？
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