“给你割草比练剑更苦！”一天，他对她说，英俊的脸上带着微笑，更加容光焕发。
“是吗？我从没见过练剑，”她答道。
“你愿意看一次吗？”托伊问。
芭丝谢芭有点犹豫。她曾听过看过战士练剑的人讲那些美妙的故事，关于闪亮的金属在空中飞舞的故事。
“我非常愿意看看。”
“好，我表演给你看。我今晚可以弄到一把剑。那你……”他俯身对她耳语着。
“噢，不！”芭丝谢芭羞红了脸说。“我不能。”
“你当然可以。谁也不会知道。”
“要是我来，利蒂也得跟我来。”
“我不懂你为什么要带她，”托伊冷冷地说。
“那好吧，我不带她——我自己来。不过，只来一小会儿。”
那天晚上八点，尽管疑虑重重，芭丝谢芭还是上了她家附近的那座山，然后又从山的另一面下了山。现在她来到的地方看起来像一个天然剧场，一个很深的、圆形的谷底。无论是从她的房里还是从路上都看不到这个地方。这就是托伊要她和他会面的地方。
身着大红军眼的托伊正等在那里。
“现在，”他拿出剑说，剑在夕阳的余辉中闪着光，“让我给你表演表演。一、二、三、四。像这样！倾刻间剑能杀死一个人。”
芭丝谢芭看到空中有一种彩虹，她有点透不过气来。
“多么残酷凶险啊！”她喊道。
“是的。现在我假装和你搏斗。你是敌人，唯一不同于真的搏斗的是每次我都不击中你。站在我面前，别动！”
芭丝谢芭觉得这样挺好玩的。“我先考验你一下，”托伊又说，“看你是否勇敢。”
剑从她的左边至右边，在空中一闪而过。就像穿她的身体而过。可它又落到了托伊手中，干净如初，没有一点血污。
“天哪！”她惊恐地喊到。“你杀死我了吗？不，没有！你是怎么弄的？”
“我没碰你，”托伊平静地说。“怎么，你害怕了，是吗？我说过不会伤着你，连碰都不会碰着你。”
“我并不以为自己害怕。剑很锋利吗？”
“不锋利，站着别动。好！”
刹那间，芭丝谢芭既看不到天也看不到地。剑光闪闪，在她的周围上下翻飞，映着夕阳的余晖，在空中呼啸作声。托伊中士从未像今天这样把剑练得这么好。
“你的头发有点乱，”他说，“允许我，”她还没能动一下或说句话，一绺儿头发已落到了地上。“作为一个女人，你非常勇敢！”他赞叹道。
“那是因为我不知道你会这样。现在，我害怕你了，真的！”
“这次，我都不会碰着你的头发。我要杀死你裙子上的那个虫子。站着别动！”
甚至都不敢抖一下，她看到他的剑尖向自己的心脏刺来。她闭上了眼，确信这次自己必死无疑，等她睁开眼时，她看到那条虫子在剑尖上死了。
“太神奇了！”她叫起来。“你怎么能用不锋利的剑削掉我的头发呢？”
“这把剑比任何一把刀都锋利，”他说，“我只能对你说谎，为的是让你有信心站着别动。”
芭丝谢芭无法控制自己的感情，她跌坐在草地上。
“我差点没了命，”她低声说。
“你绝对安全，”托伊对她说。“我的剑不会出半点差错。现在，我得走了。这个我得留着，好让我想着你。”他弯腰拎起那绺头发，仔细地放到衣袋里，紧贴着他的心口。她仍然软得说不出话，动弹不得。他走近她，俯下身来，他的红上衣马上就消失在草丛里了。她负疚地脸红了，流下了眼泪。就在这一刻，托伊吻了她的双唇。
自主强干的女人坠入情网时，往往会暴露出自身的弱点。芭丝谢芭不谙世事，也不了解男人，因此她很难看到托伊精心掩藏的坏品质，也就无法欣赏盖伯瑞尔·奥克的好品质，况且这种好的品质在初识时并不明显。
几天后的一个晚上，盖伯瑞尔去找他的女主人。他知道她在恋爱，于是决定告诫她，她正在犯错误。他找到她时，她正在田间的一条小路上散步。
“你一个人散步，我挺替你担心，小姐，”他说。“天很晚了，这一带可是有那么几个坏蛋哪！”他是想引出托伊的名字，把他归在“那么几个坏蛋”里。
“我一个也没碰见，”芭丝谢芭轻声说。
盖伯瑞尔重新试探。“将来伯德伍德农场主就会照料你了。”
“你什么意思，盖伯瑞尔？”
“我是说，你和他结婚以后，小姐。大家都这样想。总归是你让他向你求婚的呀。”
“大家都想错了，盖伯瑞尔。我什么也没答应他，我尊重他，可我不会嫁给他的。”
“你真不该见那个年轻的托伊中士，小姐。”他哀伤地说。“他可不大能配得上你。”
“你怎么敢这样说呢！他家境好，又受过良好的教育。”芭丝谢芭生气地回答道。
“他这个人不可信，小姐。别信他，求你啦。”
“他和这个村里的其他任何人都一样，按时上教堂，这是他亲口对我说的。”
“恐怕谁也没在教堂里见过他吧，我是肯定没见过他。”盖伯瑞尔看到芭丝谢芭那样信任那个士兵，心都痛了。
“那是因为他总是从旧塔门进教堂，而且总坐在后排人们看不见的地方。”她急切地回答道。
“你知道吗，主人，”盖伯瑞尔声音低沉，充满伤感，“我爱你，而且将永远爱你。我承认现在我穷，无法娶你。可是芭丝谢芭，我亲爱的主人，你也得想一想自己的情况啊！与那个兵交往时要小心。伯德伍德先生大你16岁，你想想，他肯定会照料好你的！”
“盖伯瑞尔，你得离开我的农场，”芭丝谢芭说，她的睑气得发白。“你不能用那样的口气和我说话，我是你的女主人！”
“别傻了！你已经把我赶走一次了，你没有我怎么能行？不行的。虽然我也想有自己的农场，可是我还是要留下来，你知道这是为了什么。”
“那好吧，如果你想留下来，也可以。不过，请你现在走开好吗？我作为一个女人，而不是你的女主人，求你了。”
“当然可以，伊芙丁小姐。”盖伯瑞尔轻声说道。她的请求令他稍感意外，因为此刻天已渐黑，而此处又是一座偏僻寂静的山上，离开住所尚有一段距离。随着她转身走开，理由便明白了。一个士兵的身影出现在山上，前来与芭丝谢芭相会。盖伯瑞尔转过身去，伤心地回家去了。路过教堂时，他仔细查看了一下那个旧塔门，只见上面覆满藤蔓，显然已经有些年头没有人出入了。
半小时后，芭丝谢芭回到了家，满耳朵灌着托伊的情话。他第二次吻了她，使她激动不已，热情高涨。于是，她立刻坐下来给伯德伍德写信，告诉他自己不能嫁给他。这封信会在他外出办事途中送到他的手里。她急于马上把信发出，于是叫来利蒂，让她去寄。
“利蒂，你告诉我，”她的女仆进屋后，她便急切地说。“对我保证托伊中士不是坏人，对我保证他不像人们说的那样追逐女人。”
“可是，小姐，他追不追女人我也不好说呀……”
“别这么让我痛苦啦，利蒂。对我说你不相信他是坏人。”
“我不知道说什么好，小姐，”利蒂说着哭了起来。“不管我说什么，都会让你生气的！”
“哎呀，我可真软弱，我真不该看见他！你知道我爱他爱极了，利蒂！你千万别把我的秘密告诉别人啊，利蒂！”
“我会替你保密的，小姐。”利蒂轻声地说。
| 欢迎访问英文小说网 |