约翰逊上校刚一清嗓子，门就又开了，希尔达·李走了进来。
赫尔克里·波洛饶有兴趣地看着她，他必须承认，研究李家人娶的妻子是项很有意思的
课题。有聪明机智、如猎犬般优雅的莉迪亚，有俗不可耐、摆着架子的玛格达莱尼，还有
现在这位，让人舒服、有力量感的希尔达。尽管她顶着过时的发型，穿着不流行的衣服，
波洛仍看得出，她比外表看起来的还要年轻。她鼠褐色的头发丝毫没有变灰，淡褐色的眼
睛透着坚定的眼神，镶嵌在胖胖的脸上，闪着和善之光。他想，这真是一个好女人。
约翰逊上校的口气前所未有地和蔼。
“……我知道你们的压力都很大，”他说道，“我们从你丈夫那儿得知，李夫人，这是你
第一次到戈斯顿霍尔来？”
她点头表示同意。
“在此之前，你了解你的公公李先生吗？”
希尔达的嗓音令人愉快。
“没有，我们是在戴维离家后不久结婚的。他一直不想和这个家有任何牵连，在此之
前，我们谁都没见过。”
“那么，这次怎么会来呢？”
“我公公写信给戴维，着重强调他已经一把年纪，希望今年圣诞节所有的孩子都能陪在
他身边。”
“而你丈夫答应了这个请求？”
希尔达说：“他会接受这个请求，恐怕都是由我促成的。我误解了当时的情况。”
波洛插话说：“能否解释得更清楚一点儿，夫人？我认为你告诉我们的事或许会很有价
值。”
她马上转向他，说：“那时我从未见过我公公，不知道他的真实意图是什么。我猜想他
又老又孤独，所以想跟孩子们和好。”
“那么在你看来，他的真实意图又是什么呢，夫人？”
希尔达迟疑了一会儿，接着慢慢地开口。
“毫无疑问，我一点也不怀疑，我公公的真实意图不是想和解，而是挑起争斗。”
“以什么方式呢？”
希尔达低声说：“暴露人性中最恶劣的本能，他以此为乐。他有些……我该怎么说呢，
过头了，顽皮得有些残忍。他希望能让家庭成员们全都彼此不和。”
约翰逊严肃地问：“他成功了吗？”
“噢，是的，”希尔达·李说，“他成功了。”
波洛说：“夫人，我们得知今天下午发生过一件事。我想，当时的场面堪称激烈。”
她点了点头。
“你能为我们描述一下吗，尽可能如实描述，如果你愿意的话。”
她考虑了一会儿。
“我们进去的时候，我公公正在打电话。”
“给他的律师，对吗？”
“对，他叫查尔顿先生，是这个名字吧，我不太记得了，过来一趟，因为他想立一份新
遗嘱。他说那份旧遗嘱过时了。”
波洛说：“仔细想想，夫人。在你看来，你公公是有意让你们都能听到这通电话，还是
说碰巧？”
希尔达·李说：“我几乎可以肯定，他是故意让我们听见的。”
“目的就是挑起你们之间的怀疑和猜忌？”
“是的。”
“那么，实际上，他可能根本不打算改动他的遗嘱？”
对此她并不赞同。
“不，我认为这部分确有其事。他很可能确实想立一份新遗嘱。只是他乐于强调一下这
件事。”
“夫人，”波洛说，“你知道，我不是官方的人，因此我问的问题或许和英国的执法官员
有所不同。我真的很想知道，是什么让你觉得他确实想立一份新遗嘱，我希望你能告诉我
你的直觉，而不是观察与推测，你个人的想法。女人，总会第一时间产生些想法，感谢上
帝。”
希尔达微微一笑。
“我丝毫不介意告诉你我是怎么想的。我丈夫的姐姐詹妮弗，嫁给了一个西班牙人——
胡安·埃斯特拉瓦多斯。他们的女儿，皮拉尔，第一次到这儿来。她是一个非常可爱的女
孩，而且，她是这个家唯一的第三代人。她能来老李先生非常高兴，他对她宠爱到了极
点。在我看来，他想在新遗嘱里给她留一笔数目可观的钱。在那个旧遗嘱里，他可能只给
了她一笔小数目，甚至可能一点儿都没有。”
“你认识你丈夫的姐姐吗？”
“不认识，我从没见过她。我记得她的西班牙丈夫死得很惨，而且就在婚后不久。詹妮
弗一年前也死了，皮拉尔成了个孤儿。正因如此，李先生才让她来英国，和他一起住。”
“家里的其他成员欢迎皮拉尔的到来吗？”
希尔达平静地说：“我想他们都很喜欢她。家里有一个朝气蓬勃的年轻人，是件令人愉
快的事情。”
“她呢，看上去喜欢住在这儿吗？”
希尔达慢悠悠地说：“我不知道，对于一个在南部，我指西班牙，长大的女孩来说，这
里一定是个阴冷古怪的地方。”
约翰逊说：“现在这个情况，即便生活在西班牙也不会太令人愉快。好了，李夫人，我
们想听你复述一下今天下午的那场谈话。”
波洛低声道：“抱歉，我把话题带偏了。”
希尔达·李说：“我公公打完电话之后转过头，看着我们笑，说我们看起来都很阴沉。
接着他说他累了，今天想早点休息，任何人晚上都不要来找他。他说他想为圣诞节保持一
个良好的状态，差不多就是这样。”
“然后……”她的眉头因努力回忆而紧锁，“我想他说了些关于要一个大家庭才能欢度圣
诞之类的话，接着就谈到了钱。他说这个家以后需要更多的开支来维持。他告诉乔治和玛
格达莱尼日后必须节省，说她应该自己做衣服。我认为这真是个老掉牙的观点，因此一点
儿也不奇怪这会惹恼她。他还说他的妻子针线活儿做得很好。”
波洛温和地问：“关于她，他就说了这些吗？”
希尔达脸红了。
“他稍稍提了一下她的头脑。我丈夫深爱着他的母亲，这使他非常难过。就在这时，李
先生突然冲着我们所有人吼了起来，他自顾自地发着火。我能理解，当然，他的感受——”
波洛温和的声音打断了她。
“他有什么感受？”
她将平静的目光投向他。
“他很失望，当然了，”她说，“因为他没有孙子，我的意思是没有男孩，李家后继无人
了。我能看出这一苦恼已经在他心上沉积很久了，突然间，他再也忍耐不住了，因此就把
怒气发泄到了儿子身上，说他们是一群容易感伤的老女人这一类的话。当时我很替他难
过，因为我能体会到，他的自尊心受到了严重的伤害。”
“后来呢？”
“后来，”希尔达慢慢地说，“我们就都走了。”
“那是你最后一次见到他？”
她点点头。
“案发的时候你在哪儿？”
“我和我丈夫在一起，在音乐室里，他在给我弹琴。”
“后来呢？”
“我们听见楼上传来桌椅倒地、瓷器被打破的声音，发生了一场可怕的打斗。接着就响
起他的喉咙被割开时发出的恐怖尖叫……”
波洛说：“那尖叫声确实非常可怕，是不是？”他顿了一下，“像地狱里的灵魂发出
的？”
希尔达·李说：“比那更糟！”
“什么意思，夫人？”
“那像是一个没有灵魂的人发出的……不像是人类的声音，而像野兽……”
波洛严肃地说：“那么，这就是你对他的评价了，夫人？”
她突然悲痛地举起一只手捂住嘴，视线低垂，注视着脚下的地板。
| 欢迎访问英文小说网 |