一小时四十五分钟之后，赫尔克里·波洛从伊灵大道地铁站走出来。五分钟后，他到达
了目的地——城堡园路八十八号。这是一幢小小的、一面与邻居相连的连排屋。看到屋子
前院的花园整齐有致，赫尔克里·波洛赞赏地点点头。
“漂亮的对称格局。”他自言自语地说。
巴恩斯先生在家。波洛被领到一个很精致的小客厅。不一会儿，主人就出来见他了。
巴恩斯先生个子矮小，两眼很有神，头发却几乎掉光了。他透过眼镜上下打量着来访者，
左手拨弄着波洛刚刚交给女佣的名片。他谨慎地几乎是用假声轻轻地说：
“哦，哦，波洛先生吗？我很荣幸。”
“请原谅我这么贸然来访。”波洛礼貌地说。
“这样最好，”巴恩斯先生说，“这个时间很合适，七点差一刻。这个季节里这个时间不
管去谁家找人都是最保险的。”他挥了挥手，“坐吧，波洛先生。我想我们俩一定有不少要
谈的。夏洛特皇后街五十八号，我猜？”
波洛说：“您猜对了，但您是怎么想到的呢？”
“亲爱的先生，”巴恩斯先生说，“我从内政部退休已经有些时候了，不过我还没有完全
迟钝。如果有什么秘密的事儿，最好不要惊动警方，太惹人注意！”
波洛说：“我想再问一个问题，您为什么会认为这是个秘密的事儿呢？”
“不是吗？”对方问，“那么，如果不是——我认为它应该是。”他身子向前倾，用眼镜
轻轻地敲打着椅子的扶手，“在特工情报工作中，您想要的从来都不是那些小苍蝇，而是最
大的蛀虫。但是如果想找到他们，您必须格外小心，不能惊动那些小苍蝇。”
“我觉得，巴恩斯先生，您知道的比我多。”赫尔克里·波洛说。
“我什么都不知道，”对方说，“只不过做了些简单的推理而已。”
“您的推论之一是？”
“安伯里奥兹，”巴恩斯先生马上说，“您忘了我在候诊室里和他面对面坐了一两分钟。
他不认识我。我永远都是个不起眼的人，有时这并不是件坏事。可是我认识他，我还可以
猜到他去那里干什么。”
“干什么？”
巴恩斯先生两眼放光：“我们国家的人都很讨厌，很保守，明白吗，保守到骨子里去
了。我们也有很多抱怨，但是并不想砸烂这个民主政府去做新的尝试。这就使那些可悲的
全力要颠覆我们的外国煽动者痛心疾首！在他们看来，问题的关键在于，作为一个国家，
我们有着相当的金融实力。目前这在欧洲国家中已是绝无仅有了！要打击英国，真正地打
击它，你必须搞垮它的金融，这是唯一的办法！那么有阿利斯泰尔·布伦特这样的人在掌
权，你就不可能搞垮英国金融。”
巴恩斯先生停了停，又接着说：“布伦特是那种私人生活中永远都不欠账的人，只在自
己的财力范围内生活——不管他每年进账两分钱还是几百万都一样。他就是这类人。在他
看来，一个国家也应该是这样的！没有昂贵的实验，没有狂热的开支用于乌托邦式的梦
想。这就是为什么，”他又停了一下，“这就是为什么一些人下决心要赶走他。”
“啊。”波洛说。
巴恩斯先生点点头。“是的，”他说，“我知道自己在说什么。他们当中有些是很好的
人，长长的头发，期待的眼神，一心想着更美好的未来。另一些人呢就不太好，事实上是
非常坏。他们留着小胡子，操着外国口音，整天鬼鬼祟祟。还有另一大帮恶棍之类的。这
些人都认为：布伦特必须滚蛋！”
他把椅子微微向后靠了靠，然后又向前倾：“他们都想打破旧秩序！那些托利党分子，
保守党分子，顽固派，还有那些精明多疑的商人，都是这么想的。也许这些人是对的，我
不知道。但我知道一件事——你必须要清楚用什么来代替旧秩序——必须是切实可行的东
西，而不只是听上去好听。呃，我们在这里也不必深究，反正我们需要的是确凿的证据，
而不是虚无缥缈的理论。把支柱铲除，房子自然就倒了。布伦特就是一根这样的支柱。”
他又向前靠了靠：“他们是冲着布伦特去的，这个我知道。依我看，昨天上午他们差点
儿得手。也许我错了，但是过去就有人用过，我是说这种手段。”
他停了下来，接着他谨慎地、轻声地说出了三个名字。一个是才干卓越的财政大臣，
一个是有远见、有进步思想的企业家，还有一个是颇得民心、有希望的年轻政治家。第一
个死在手术台上，第二个因为得了一种不知名的怪病，没有被及时诊断出来而死，第三个
死于车祸。
“非常简单，”巴恩斯先生说，“麻醉师弄错了麻药。你看，这确实可能发生。第二个例
子中，症状比较不明显。看病的医生只是个好心的全科医生，不能指望他诊断出病因。第
三个例子是一个心急如焚的妈妈开车去接她生病的孩子。催人泪下的故事，陪审团宣判她
无罪！”
他又停了一下：“事情都发生得非常自然，而且不久就被人遗忘。但是让我来告诉你这
三个涉事人现在的情况。第一个麻醉师以个人名义创建了一所一流的实验室——不惜工
本。第二个普通科的医生退休了，现住在布劳兹一座不错的房子里，还有一艘游艇。那个
妈妈呢，现在住在郊外一座漂亮的花园洋房里，还有一个围场。她的孩子们不仅可以接受
一流的教育，还可以在假日里骑马。”
他边说边慢慢地点着头。
“在任何职业任何行当中，都会有经不住诱惑的人。我们这个案件的问题在于莫利不是
这种人。”
“您觉得事情是这样的？”赫尔克里·波洛说。
巴恩斯先生说：
“是的。要想接近一个大人物很不容易，你知道。他们都被保护得很好。汽车事故有风
险，而且并不是每次都能得手。但是在牙医的手术椅上，人毫无防御能力。”
他摘下眼镜，擦了擦，然后又戴上。他说：
“这就是我的推断！莫利不肯下手，然而他知道的又太多，所以他们必须把他除掉。”
“他们？”波洛问。
“我说的他们，是指这件事背后的那个组织。当然，具体下手的只是一个人而已。”
“哪个人？”
“这个，我可以猜得到，”巴恩斯先生说，“但我只是猜测，也可能不对。”
波洛轻轻地问：“赖利？”
“当然啦！他是最明显的一个。我想也许他们根本就没有要莫利亲自下手。他要做的就
是在最后一分钟把布伦特推给他的搭档——突然不舒服之类的借口。由赖利来具体操作，
于是就会出现另一桩让人遗憾的医疗事故——著名的银行家死了，抑郁的年轻牙医在法庭
上瑟瑟发抖，楚楚可怜。然后很可能就会被轻易地放过。之后，他会放弃行医，以每年几
千英镑的可观收入在某个地方安居下来。”
巴恩斯先生望着波洛。“别以为我是在编故事，”他说，“这种事情确实时常发生。”
“是的，是的，的确时常发生。”
巴恩斯先生用手敲打着放在他身边桌子上的一本封面艳丽的书，说：“我读了不少这样
的间谍故事。有些非常离奇。但奇怪的是它们怎么都不如实际发生的精彩。里面有美丽的
女冒险家，有操着外国口音的邪恶的坏人，有帮派、国际组织，还有超级大骗子！看到我
自己知道的一些东西出现在故事里我都觉得难为情，根本不会有人相信它们是真的！”
波洛说：“依你的推断，安伯里奥兹充当了什么角色？”
“我不太确定，我想他是个替罪羊。他不止一次地玩过双面间谍的把戏。我敢说他是被
算计了。不过，这只是个想法。”
赫尔克里·波洛轻轻地说：
“如果您的想法是正确的，那么接下来会发生什么？”
巴恩斯先生擦了擦鼻子。
“他们还会再找机会对付他，”他说，“哦，没错，他们还会再找机会。时间不会太长。
布伦特有人保护，我敢说，他们需要格外小心。下手的人不会拿把手枪藏在树丛里，一定
不会这么简单明显。您要告诉他们要注意那些和他有来往的体面人——他的亲戚朋友、老
用人、帮他配药的药剂师助理、卖酒给他的酒商。干掉阿利斯泰尔·布伦特可以挣好几百万
呢。人们为了，比如说一年四千英镑的收入，什么都愿意做！”
“有这么多吗？”
“也许会更多……”
波洛没吱声。过了一会儿他说：“我开始时也想到过赖利。”
“爱尔兰人？爱尔兰共和军？”
“没想这么多。但是，您知道，地毯上有一处好像尸体从上边被拖过的痕迹。可是，如
果莫利是被一个病人开枪打死的，那他就应该是在他的诊室里被枪杀，没有必要去移动尸
体啊。这就是为什么我从一开始就怀疑他不是在诊室里被害的，而是在他的办公室里——
就在诊室隔壁。这就意味着他并不是被病人杀害的，而是那栋房子里的某个成员。”
“不错。”巴恩斯先生欣赏地说。
赫尔克里·波洛起身，伸手告别。
“谢谢您，”他说，“您给了我很大帮助。”
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