“你们知道吗？已经五月五号了！”杰克用闷闷不乐的语调说道，“今天所有的人都会回学校。”
“真可惜！真可惜！”鹦鹉琪琪用跟杰克一样闷闷不乐的语调叫道。
“这讨厌的麻疹！”露西安说道，“先是菲利普，他从学校放假回家就感染上了，接着是黛娜，她又传染给了我，之后你也得了！”
“唉，现在我们全被隔离了。”在房间角落的黛娜说道，“这实在是太蠢了，医生居然建议我们回学校之前应该去别的地方换换环境。难道回学校不就是换个环境吗？我真的也很喜欢夏季学期呀。”
“是啊——我打赌我本可以上十一年级的。”菲利普边说边把自己额前的一缕头发拨到了后面，“天哪，要是能再去剪个头发就好了！感觉好痒，它长得太长了！”
四个孩子在假期里都患了麻疹。尤其是杰克，度过了特别难熬的一段时间。黛娜的眼睛给她带来了不少麻烦。不过这多少也怪她自己，因为她被医生禁止阅读，却没有乖乖听话。现在她的眼睛总是泪汪汪的，一遇强光就眨个不停。
“黛娜当然还不能做学校作业，”医生曾严厉地说，“年轻的女士，我猜你违背我的医嘱时肯定觉得自己比我懂得多。如果之后不用戴眼镜的话你再庆幸吧！”
“我希望妈妈别把我们送到哪个可怕的海边民宿去，”黛娜说道，“因为这个夏天已经接下了一些重要的工作，所以她自己不能陪我们去。我希望她别找个女家庭教师什么的带我们去。”
“一个女家庭教师！”菲利普嗤笑道，“那我绝对不会去的。不过至少她现在不在这——我在训练小老鼠呢。”
他的妹妹黛娜用嫌恶的眼神看着他。因为太喜欢动物了，所以菲利普身边总是会有某些小动物。他可以让这些小动物做任何他想让它们做的事，露西安曾偷偷想过如果哪天菲利普在丛林中碰到一只咆哮的老虎，他只需要简单地伸出手去，那只老虎就会像一只小狗那样舔他，然后像一只猫咪那样开心地咕噜咕噜叫。
“我可告诉你，菲利普，如果你胆敢让我看见一只你的小老鼠，我就会尖叫的！”黛娜说。
“好吧，那就尖叫吧！”菲利普亲切地说道，“嘿，吱吱，你在哪儿呢？”
吱吱出现在了菲利普的毛线衫领口处，果真像它的名字那样吱吱地尖声叫了起来。黛娜也尖叫起来。
“你这坏蛋，菲利普！你在领子底下还藏了多少这样的玩意儿？如果我们有只猫的话，我一定会让它把它们都吃掉！”
“噢，可我们没有猫呀。”菲利普说着，把吱吱的脑袋又戳回了自己的领子下面。
“三只瞎老鼠。”鹦鹉琪琪一边叫道，一边饶有兴趣地朝一侧探出自己的脑袋，盯着吱吱又一次冒出头来。
“错啦，琪琪，你这精明鬼，”杰克边说边懒洋洋地伸出一只手去揪他的鹦鹉尾巴上的羽毛，“远远不够三只呢，只是一只非常机警的老鼠而已。我说琪琪，为什么你没有被我们传染上麻疹呢？”
琪琪早就准备好跟杰克来一场谈话了。她大声嘎嘎叫了下，然后低下头来等着被挠脑袋。“我告诉过你多少次了要关门？”她叫起来，“我告诉过你多少次了要擦脚？擦门，关脚，擦……”
“嘿，你糊涂了吧！”杰克说道，其他人大笑起来。琪琪把她喜欢说的话弄混的时候总是特别滑稽。这只鹦鹉喜欢逗人们发笑。她扬起头，挺起胸膛，然后发出了像外面花园里的除草机一样的噪声。
“够啦，”杰克说，敲了敲她的鸟嘴，“快闭嘴，琪琪！”
但是琪琪很满意自己制造出来的噪声，她飞到了窗帘顶上，继续装作一台除草机，还是一台需要上油的除草机。
曼纳林夫人把头探进门里：“孩子们！别让琪琪发出那种噪声！我正在面试人呢，这声音太烦人了。”
“谁来面试？”菲利普马上问道，“妈妈！你不会找了个女家庭教师或者什么别的讨厌的人，好带我们去换个环境吧？她现在在这儿吗？”
“是的，她在这儿。”曼纳林夫人说。所有的孩子一起抱怨起来。“好吧，亲爱的孩子们，你们知道我没法抽空自己带你们去，”她继续说道，“我已经接下了这份新工作，不过当然了，如果我早知道你们会得麻疹这么长时间，之后又这么病恹恹的话……”
“我们才没病恹恹的呢！”菲利普恼怒地说，“多讨厌的一个词儿！”
“病恹恹叫吱吱！”琪琪马上叫道，还嘎嘎大笑起来，她喜欢把听起来差不多的词儿放在一起，“病恹恹叫吱吱！”
“闭嘴吧，琪琪！”杰克叫道，把一个靠垫朝她扔过去，“艾丽阿姨——我们其实可以自己去的。我们已经长大了，完全可以照顾自己。”
“杰克，假期的时候，你们只要一离开我的视线，就会一头扎进最让人毛骨悚然的冒险里，”曼纳林夫人说，“我可还没忘记上次暑假发生了什么事呢——搭错了飞机，被丢在一个陌生的山谷中那么长时间。”
“啊，那可是一次不可思议的冒险！”菲利普喊道，“我真希望能再来一次。这么长时间的麻疹真让我受够了。拜托，拜托让我们自己去吧，妈妈，你最好了！”
“不行，”他的妈妈说，“你们要跟一个绝对安全的女家庭教师去一个绝对安全的海边景点过一个绝对安全的假期。”
“安全，安全，安全！”琪琪尖叫起来，“无事平安，无事平安！”
“说倒啦，琪琪。”杰克说道。曼纳林夫人用手堵住了自己的耳朵。
“那只鸟啊！我觉得照顾你们已经让我筋疲力尽了，但现在琪琪真快把我烦死了。还好她会跟你们一起去。”
“我打赌没有女家庭教师会喜欢琪琪的，”杰克说，“艾丽阿姨，你告诉她关于琪琪的事了吗？”
“还没有，”曼纳林夫人承认，“不过我想我最好带她过来，把她介绍给你们还有琪琪。”
说完她就出去了。孩子们垂头丧气地看着彼此。“我就知道会这样的，我们得跟一个让我们无法忍受的人一起无聊度日，而不是在学校里玩耍。”黛娜闷闷不乐地说，“菲——等那老师进来时，你不能用你那些可怕的老鼠做点儿什么吗？如果她知道你是那种喜欢让大老鼠、小老鼠还有什么甲虫啊刺猬啊窝在你脖子下面和口袋里的男孩儿，她很可能就逃之夭夭了。”
“这主意妙极了，黛娜！”大家异口同声道。菲利普也冲她笑起来，“你难得机灵一回啊，”他说道，“不过这个主意不错。嘿，吱吱，出来吧！华夫饼，你在哪儿？大鼻头，从我口袋里出来吧！”
黛娜退到了房间最远处的角落里，心惊胆战地看着那些小白老鼠。菲利普到底弄了多少这些玩意儿？她决定只要有可能就不靠近他。
“我想琪琪也可以表演一下，”杰克咧嘴笑道，“琪琪——呜—呜—呜！”
这个信号是让这只鹦鹉来表演她的拿手好戏——模仿火车头在隧道中开过时的尖啸声。她张开嘴，兴高采烈地扯起喉咙。她可不是常常会被请求发出这种可怕的噪声的。露西安用手捂住了耳朵。
门开了，曼纳林夫人跟一个表情严肃的高个女人走了进来。显而易见，无论是冒险还是其他不同寻常的事情，都绝不会被允许在这位劳森小姐眼皮底下发生。她全身上下都写着“绝对安全”。
“孩子们，这是劳森小姐。”曼纳林夫人刚开口，接着她的声音就被淹没在琪琪发出的火车头尖啸声中了。这次模仿甚至比往常还要好，持续的时间还要长。琪琪真的是放飞自我了。
劳森小姐倒抽了一口气，往后退了一步。一开始她没看见琪琪，而是看着孩子们，以为肯定是他们中的哪一个发出了这种可怕的噪声。
“琪！琪！”曼纳林夫人怒吼道，她真的生气了，“孩子们，你们怎么能让她这么做？我真为你们感到丢脸！”
琪琪停了下来。她把头歪到一边，嬉皮笑脸地看着劳森小姐。“擦干净你的脚！”她命令道，“把门关上！你的手帕呢？我告诉过你多少次了……”
“带琪琪出去，杰克，”曼纳林夫人说，气恼地涨红了脸，“真是太抱歉了，劳森小姐。
琪琪是杰克的宠物，她平时举止不是这么粗鲁的。”
“我明白了，”劳森小姐说，看起来将信将疑的，“我不是很习惯鹦鹉，曼纳林夫人。我猜想，这只鸟应该不会跟我们一起去吧？我不负责照看那种宠物——而且我觉得民宿也不会……”
“噢，我们可以稍后再讨论这事儿，”曼纳林夫人赶紧说道，“杰克，你听到我说的话了吗？带琪琪出去。”
“波莉，把水壶放上来。”琪琪对劳森小姐说道，完全没有注意到发生了什么。琪琪又像恶犬一样地狂吠起来，劳森小姐看起来被吓得不轻。杰克抓住了这鹦鹉，朝其余几人眨了一下眼，带着琪琪出去了。
“真可惜！真可惜！”门在他们身后关上时，琪琪哀叫道。曼纳林夫人松了一口气。
“杰克……特伦特和露西安·特伦特不是我自己的孩子，”她对劳森小姐说，“露西安，来跟劳森小姐握握手。露西安和她哥哥是我孩子的好朋友，他们也跟我们住在一起。四个孩子还一起去寄宿学校。”她解释道。
劳森小姐看着这个绿眼睛红头发的小姑娘，马上就喜欢上了她。她长得很像她哥哥。
接着她又看着菲利普和黛娜，两人都是深色的眼睛和深色的头发，额头前还翘着一簇奇特的鬈发。劳森小姐想自己会让他们把那头发梳得妥妥帖帖的。
黛娜礼貌地走上前来握了手。她觉得劳森小姐一定十分得体，十分严格，而且十分无聊——但是，噢，十分安全！
然后，菲利普走了过来，但是在握手之前，他猛地抓了一下自己的脖子，又猛地在短裤的一条裤腿上挠了一下，之后又用一只手啪地拍了一下自己的腹部。劳森小姐惊愕地盯着他。
“请见谅——只是我的小老鼠们。”菲利普解释道，于是劳森小姐在极度的惊恐之中看见吱吱在他的衣领上东蹿西跑，大鼻头这里一下那里一下地在他的肚子上隆起小包，华夫饼从袖口处探出头来。天啊，这可怕的男孩究竟还有多少这玩意儿！
“我很抱歉，”劳森小姐虚弱地说道，“我非常抱歉——但是我不能接下这份工作，曼纳林夫人。我真的不能。”
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