在曼纳林夫人不知情的情况下，比尔在小客房里过了夜。他说第二天早上会跟她谈谈的。当得知家里的女佣只是每天早上来，而晚上除了这家人之外没有别人在房子里过夜的时候，比尔松了一口气。
“因为现在我们已经康复了，所以就由我们这些孩子来负责整理楼上的床铺还有其他事情，”黛娜说，“所以如果你愿意的话，待在这里是不会被人看到的。我们会把早餐带上来的。”
可是第二天一早所有的事情又被打乱了。曼纳林夫人敲了敲那面把女孩们的房间和她的房间隔开的墙，于是黛娜跑进去看发生了什么事。
“黛娜！最可怕的事发生了！”曼纳林夫人厌恶地说，“现在我得了麻疹了！——瞧瞧我这些疹子。我以为我跟你这么大的时候已经得过了——可是这确实是麻疹。噢，天啊，我真希望我昨天雇用了劳森小姐，让她带着你们去伯恩茅斯或者别的什么地方。现在我们该怎么办？”
“噢，天哪！”黛娜说。她决定告诉妈妈关于比尔在这儿的事。这也许会有所帮助。“我去给你拿外套，再整理一下房间，”她轻快地说，“因为有人想要见你。他也许能帮上不少忙。是比尔！”
“比尔！”曼纳林夫人说，大为惊讶，“他什么时候来的？我一直等到了十一点，但是我觉得实在太累了，只好上床睡觉。好吧，现在——我想知道老比尔是否能将你们从这接走一阵，只需要留下女佣希尔达照顾我！”
“我相信他会的，”黛娜高兴地说，“可怜的妈妈！头两三天是最糟糕的，之后你就不会那么难受了。来——你的枕头舒服吗？我现在去把比尔叫来。”
其他人也得知了这个消息。孩子们既难过又忧虑。大人也会得麻疹吗？可怜的妈妈！
可怜的艾丽阿姨！她现在肯定不想让他们留在家里。
“她准备好见你了，比尔，”黛娜说，“我说——我想你已经得过麻疹了，对吗？”
“噢，几十次了，”比尔爽朗地说着，走向曼纳林夫人的房间，“振作起来——我们会马上让一切恢复如常的！”
“但是你只能得一次麻疹啊。”露西安开口说道。门关上了，孩子们只能听到房间里传来一阵低语声。
他们下楼去吃早餐。男孩们多多少少恢复了往常的胃口，但是女孩们还是吃得很少。
黛娜望着露西安。
“你的雀斑几乎都看不见了，”她说，“杰克也是。一点阳光会对我们都有好处的。我不怎么想吃这个培根，你呢？哦，天哪——我希望比尔能快点下楼来。我真想知道他们是怎么决定的。”
比尔没有下楼来。孩子们听见楼上的门打开了，然后是一声轻缓的口哨。比尔显然在担心会在白天过来的女佣。但是她出门去买东西了。
“没事，”黛娜喊道，“希尔达出去了。如果你愿意的话下楼来吧。我们给你留了一些早餐。”
比尔下来了。“除了面包和茶，你们的妈妈不想吃任何早餐，”他说，“黛娜，你热一下面包。我看到水烧开了——等面包一准备好我们就可以泡茶。然后我会打电话给医生，再打电话给你们妈妈的朋友，特雷梅恩小姐，请她过来一两周照顾病人。你们的妈妈说她希望这样。”
孩子们安静地听着。“那么我们呢？”杰克终于开口问道，“你们没决定好吗？”
“不，我决定好了，”比尔说，“你的阿姨请求我带你们离开两个星期——我告诉她我正好打算消失一段时间，所以我会跟你们一起去北方的海边。我不想吓到她，所以没说我需要消失的原因——她今天早上感觉很糟糕——而且她想到你们能出门换个环境就谢天谢地了，几乎没有问我任何问题。”
“所以我们能去了？”杰克说道，声音不可抑制地溢出了喜悦之情，尽管他为艾丽阿姨感到非常难过，“这简直太棒了！”
四张脸洋溢着喜悦的光彩。琪琪从橘子酱里面叼出来一块儿果皮，趁着没人说什么，又从糖罐里叼出来一块方糖。
“有特雷梅恩小姐在，妈妈会过得很好的，是不是？”菲利普诚挚地说道，“她不会想要我们中的哪一个留下来陪她的，对吧？不过如果真是这样的话，我可以留下。”
“你们都离开这所房子会让她感觉好得多的。”比尔说着，吃起了培根，“她非常疲倦，只想要安安静静的。麻疹让人很难受，不过起码她因此能在床上好好休息一段时间！”
“那就好，我们这下真的可以轻轻松松地盼望着离开家去度假了，”杰克开心地说道，“噢，比尔——你总是在最恰当的时候出现！”
“希尔达来了！”菲利普突然说，“你最好赶紧到楼上去，比尔。拿着你的盘子。等我们给妈妈送早餐的时候，我会给你再带些面包和茶的。面包还没好吗，黛娜？”
“刚刚好，”黛娜说，把最后一片面包放到面包架上，“不行，琪琪，别动它。噢，杰克，看看琪琪的嘴巴——橘子酱都要滴下来了。我们都要没得吃了。贪吃的鸟儿！”
比尔躲到楼上去了。希尔达进了厨房，开始往厨灶里塞东西。黛娜过去告诉了她关于曼纳林夫人得了麻疹的事。希尔达非常有同情心，看上去很担忧。
“嗯，我想我能应付得了，”她说，“但是你们这些孩子也在这儿的话……”
“噢，我们不会在这儿的，”黛娜说，“我们会尽快离开去进行一次鸟类观察探险——特雷梅恩小姐会过来照看妈妈——所以……”
“希尔达！希尔达！！希！尔！达！”一个声音叫道，希尔达跳了起来。
“喔唷，是太太在喊我！”她说，“你告诉过我她在床上睡觉！来了，夫人！”
但那其实是琪琪，当然了，在表现她的一种模仿。当看到希尔达跑进饭厅时，她便嘎嘎大笑起来。
“擦干净你的脚！”她命令道，“别吸鼻涕！我告诉过你多少次了……”
希尔达砰的一声关上门出来了。“只要他们有这个权利，我不介意听从他们的命令，”她对正在咯咯笑的黛娜说，“但是我不会听从那只傻鸟的命令。我希望，小姐，你们会带着那只鹦鹉跟你们一起去。你们不在的时候我可不想照看她。她会把我逼疯的。”
“噢，我们当然会带着她！”黛娜说，“杰克可从来没有想过不带她去。”
医生来了。特雷梅恩小姐也到了。希尔达同意留下过夜。一切看起来都有条不紊。比尔藏在客房里，把门锁了起来以防希尔达闯进来，他迅速制订了几个计划。
“收拾好你们的东西。预约一辆明晚八点的出租车。我们赶夜间火车去北方。我今晚会溜出去把剩下的旅程和假期计划制订好。我会在尤斯顿站跟你们碰头，到时我可就不是你们所认识的那个比尔·斯莫格斯啦！我将会是沃克博士、博物学家。我一看见你们到达就会走过来并大声进行自我介绍，以防万一有人会认出你们——或者我！然后我们就出发。”
这一切听起来都那么令人兴奋。这是一个多么神秘的假期开场啊！听上去他们好像要出发来一场一等一的冒险，但其实并非如此。如果真是去冒险的话那肯定会很有趣的，但是在一座孤零零的鸟岛上能发生什么呢？除了鸟儿还是鸟儿，其他什么也没有。
比尔趁夜色溜了出去。没人知道他曾经待在这所房子里，甚至连暂住在曼纳林夫人卧室旁边的小更衣室里的特雷梅恩小姐也对此一无所知。曼纳林夫人答应不会说出比尔曾经来过的事，以免会让他陷于危险之中。不过她那天实在太过昏昏沉沉，以至于她都开始怀疑比尔是不是真的来过，抑或只是自己在做梦。
孩子们整装待发。漂亮衣裙什么的完全不需要！短裤和运动衫、橡胶鞋、泳衣还有防水雨衣才是他们所需要的东西。再加上几件羊毛衫、几条毛巾——再来几条毯子？会有屋子让他们睡觉吗？比尔没说过这些。他们只知道有可能会睡在帐篷里。那该多有意思啊！
他们决定不带毯子了。如果他们用得着这些东西的话，那么比尔肯定会带着的。
“望远镜、笔记本、铅笔、我的相机，还有一条绳子。”杰克说着，试图考虑好所有的事情。露西安看上去很吃惊。
“一条绳子？”她说，“为什么要带一条绳子？”
“如果我们想去查看那里的筑巢地的话，可能会需要攀岩。”杰克说。
“好吧，如果你愿意的话你可以去攀岩。我可不去！”露西安说着，打了个冷战，“我可不愿意只系着一条绳子就爬下陡峭的悬崖，脚还几乎无处落地。”
“琪琪把你的铅笔拿走了，”黛娜说，“琪琪，别这么讨人嫌。如果你再这样的话，我们就不带你去看海鹦了。”
“呼呼噗噗，噗噗呼呼，呼呼松饼，松饼烤饼。”琪琪学着这些发音，为自己说了些新的东西而兴高采烈地咯咯地敲着鸟嘴，“呼呼噗——”
“噢，不要再呼呼噗噗了。”黛娜喊道。
“天佑吾王。”琪琪说道，笔直地挺起了身子。
“天知道那边的鸟儿会怎么想你，”露西安说，“杰克，我们是不是该把她放进个篮子里好跟我们一起上火车？你知道她会干什么的，不停嚷嚷着‘警卫，警卫’并且假装吹警哨，再告诉所有的人擦干净他们的脚。”
“她可以站在我的肩膀上。”杰克说，“我们应该会在火车的睡床或者铺位上睡觉，她不会闹事的。不要再敲你的嘴啦，琪琪。总是让自己被人讨厌可不怎么聪明。”
“调皮的波莉！”琪琪说，“整天唱着波莉——沃莉——奥莉！”
菲利普朝她扔过来一个靠垫，于是她退回到了窗帘顶端，生着闷气。孩子们继续讨论起他们即将到来的假期。
“终于还是能跟比尔一起去了，实在太走运了！”杰克说，“这可比跟琼斯博士一起去好多了。我想知道他会不会弄一条船好去周围转转。天哪，我要好好享受接下来的一两周时间。我们说不定还能看到大海雀呢！”
“你和你的大海雀！”菲利普说，“你心里很清楚它们已经灭绝了。不要又来一遍了，杰克。不过我们也许能在那里找到小海雀——还有刀嘴海雀——还有悬崖上面成千上万的海鸠。”
第二天终于到来了，又挨到了晚上。曼纳林夫人大部分时间都在睡觉，特雷梅恩小姐不让他们进屋叫醒她好说再见。
“最好不要，”她说，“我会替你们说再见的。无论你们要去哪儿，记得给她写信。我是不是听见出租车的声音了？我送你们出门。”
的确是出租车到了。他们把自己的行李都捆了起来。出发去伦敦——去见沃克博士——然后远行至几百英里之外的北方，去人迹罕至的荒野之地。这次没有冒险，只有跟比尔共度的美好又无忧无虑的假期。
“请上车！”琪琪用一种低沉的声音说道，把出租车司机吓了一跳，“一，二，三，出发！”
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