斯蒂克太太无意中听到了电话里的对话——至少她听到了乔治这边的声音。她知道乔治的妈妈好多了,她的爸爸要等她妈妈出院后才能回来,出院大概在十天以后。在此之前,斯蒂克一家会玩得很开心,这是毫无疑问的!
乔治突然发现她的食欲恢复了。她狼吞虎咽地吃着培根,用一片面包把盘子刮得干干净净。她喝了三杯茶,然后心满意足地往后一仰。
“我感觉好多了。”她说。安妮抓住了她的手,得知婶婶的病就要好了,她太高兴了。如果没有讨厌的斯蒂克一家,他们会过得很愉快。接着,乔治却说了些让朱利安生气的话。
“既然我知道妈妈的病就要好了,我和蒂米就足以对付斯蒂克一家了。所以我想让你们三个回家,在没有我的情况下度过假期,我不会有事的。”
“别再说了,乔治,”朱利安说,“我们之前已经吵过一次了。我们主意已定不会改变的,就像你一样。你这样真让我生气。”
“好吧,”乔治说,“我告诉过你们,我有一个计划,你们不能参与其中,不管你们是否愿意,最后你们都得回家。”
“别那么神秘,乔治!”朱利安不耐烦地说,“这个奇怪的计划是什么?即使我们不在其中,你也最好告诉我们。难道你不相信我们吗?”
“当然相信。但你们可能阻止我实施计划。”乔治说,看起来有些愠怒的样子。
“那你最好告诉我们。”朱利安不安地说。一旦乔治脑子里有了主意,她就会很狂妄,天知道她会做出什么事!
但乔治一声不吭,朱利安最终放弃了,但他暗自下定决心,那一整天都不让乔治离开他的视线。如果她要执行什么疯狂的计划,那么她就必须在朱利安的监视之下进行!
不过乔治似乎没有任何执行疯狂计划的迹象,她和其他人一样洗了个澡,和他们一起散步,在海上划船。她没有去科林岛,其他人也没有催促她。大家认为她之所以不想离开海滩,是怕错过埃德加带来她爸爸的消息。
这是相当愉快的一天,孩子们又买了香肠卷和水果,在海滩上野餐,蒂米啃着一根从肉铺买来的又大又有肉的骨头。
“我要去商店买点东西,”快吃茶点的时候,乔治说,“你们其他人去看看斯蒂克太太是不是在给我们做茶点,我很快就回来。”
朱利安立刻警觉起来:乔治是想支走他们,好去执行她那神秘的计划吗?
“我和你一起去。”朱利安说着站了起来,“迪克可以带上蒂米一起去对付一次斯蒂克太太。”
“不,还是你去吧,”乔治说,“我很快就回来。”
但朱利安执意不去,最后他们都和乔治一起去了,因为迪克不想在没有朱利安和乔治的情况下,独自面对斯蒂克太太。
乔治走进小杂货店,为她的手电筒买了一块新电池,还买了两盒火柴和一瓶燃料酒精。
“你买这些东西干什么?”安妮惊讶地问道。
“哦,也许会有用的。”之后,乔治便不再说话。
他们都回到了科林庄园。茶点竟然摆在桌子上了!当然,这算不上美味的茶点,只不过是面包、果酱和一壶热茶而已,但能将就着吃。
那天晚上下雨了,孩子们围坐在桌旁打牌。听到范妮婶婶的好消息,他们的心情轻松了许多。打牌进行到一半时,朱利安站起来按响了饭铃,其他人惊奇地盯着他。
“你按铃干什么?”乔治吃惊地瞪大了眼睛问道。
“叫斯蒂克太太拿些晚饭来,”朱利安笑着说,但是没有人应答,朱利安就一遍又一遍地按铃。
厨房的门终于开了,斯蒂克太太沿走廊过来了,很显然她心情不好,她走进起居室。
“你们别再按铃了!”她生气地说,“你们按铃我不想回复。”
“我按铃是想告诉你我们要吃晚饭,”朱利安说,“如果你愿意的话,我就带着蒂米亲自去储藏室里拿,就像昨晚那样,我很乐意去。如果你不愿意,就送一顿像样的晚饭来。”
“如果你再从我的储藏室里偷东西,我就……我就……”
“你会报警的!”朱利安替她说完,“报警吧,我们欢迎你这样做。我们当地的警察会在他的笔记本上记下所有的细节——我可以给他提供不少细节呢。”
斯蒂克太太低声咕哝了几句粗鲁的话,怒视着朱利安,好像要杀了他似的,然后便走过走廊。紧接着,厨房里传来锅碗瓢盆碰撞的声音,很显然,斯蒂克太太在为他们做晚饭。朱利安出了一张牌后独自笑了。
晚饭不像前一晚那么好,但也不坏。那是一小块冷火腿、奶酪和剩下的牛奶布丁,还有一盘给蒂米吃的熟肉。
乔治用锐利的目光审视着那块肉,“把它拿走,”她说,“我敢打赌你又下毒了,把它拿走!”
“别拿走,把它留下,”朱利安说,“我明天就把它拿到当地药房去化验。如果真的有毒,药剂师可能会告诉我们很多有趣的事情呢。”
斯蒂克太太一句话没说就把肉拿走了。
“多么可怕的女人!”乔治把蒂米拉到她身边说,“我恨透她了!
我真为蒂米担心啊。”
这件事把整个晚上搞砸了。天渐渐黑了,孩子们都困了,“十点了,”朱利安说,“大家睡觉吧,安妮早就该睡觉了,她还小,不能这么晚睡觉。”
“不!”安妮生气地说,“我几乎和乔治一样大,不是吗?我也不愿意小啊!”
“好了,好了!”朱利安笑着说,“我不会让你一个人去睡觉的,别担心。有斯蒂克一家在,我们都待在一起。来吧!我们现在就去睡觉,好吗?”
孩子们累了,白天他们游泳、散步还划了船。朱利安不想马上睡去,但他也很快睡着了。
夜里,他猛然惊醒,朱利安好像听到了什么声响,但一切都很安静。那是什么声音呢?是斯蒂克家的人爬进来了吗?不,果真如此,蒂米会狂吠不止的。那么是什么呢?一定有什么东西把他吵醒了。
“不会是乔治在实施她的计划吧?”这个念头突然闪现在朱利安的脑海里。他坐起来,摸到自己的睡衣穿上。他没有叫醒迪克,蹑手蹑脚地走到女孩们的房间,打开手电筒,看看她们是否安然无恙。
安妮躺在床上,安详地睡着,但是乔治的床是空的,她的衣服都不见了!
“糟糕!”朱利安低声说,“她去哪里了?我敢打赌她是跑去找她妈妈了!”
借助手电筒的光亮,他发现一个白色信封别在乔治的枕头上,于是轻轻地走过去。
信封上面用粗体字写着他的名字“朱利安”,朱利安把信封撕开读了起来,纸条上写道:
亲爱的朱利安:
请不要生我的气。为了防止斯蒂克一家人毒害蒂米,我不敢继续住在科林庄园了。你知道如果蒂米被毒死了,我会伤心死的。所以我独自一人去我们的岛上住了,直到父母回来。请给我爸爸留张纸条,告诉他,他们一回来,就让吉姆驾船在科林岛附近航行,一看到桅杆上飘扬的小红旗,我就回家了。既然我走了,你、迪克和安妮必须回到你父母身边去。我不在家,你们与斯蒂克一家待在科林庄园是愚蠢的行为。
爱你的乔治
朱利安通读了这封信,“哎呀,为什么我没有想到她的计划是这样呢?”他心想,“这就是为什么计划里没有我们的原因,她打算和蒂米单独出去。我不能让她那样做,她不能一个人在科林岛上住这么长时间,她可能会生病,她可能会在礁石上滑倒伤到自己,而且没人会知道!”
朱利安真的很担心这个执拗的小女孩,但不知道该怎么办。他听到的声音一定是乔治发出的,所以她肯定没有走远。如果他追向海滩,乔治可能还在那儿,他可以阻止她。
于是,朱利安穿着睡衣,沿着庭院的小路,冲出大门,奔向了去海边的路。雨停了,星星出来了,但这并不是一个明亮的夜晚。
“乔治怎么能指望在黑暗中穿过那些礁石呢,”他想,“她疯了!
她的船会触礁沉没的!”
他在黑暗中狂奔,自言自语:“难怪她为手电筒换上了新电池,还买了火柴。我想燃料酒精是为她的小炉灶准备的!她为什么不能告诉我们呢?和她一起去会很有趣啊。”
他来到海滩,看见一个手电筒的光亮,那正是乔治的小船所在的位置。他跑过去,双脚陷在松软潮湿的沙子里。
“乔治!你个白痴!你不能在夜深人静的时候一个人走!”朱利安叫道。
乔治把她的船推入水中。她听到朱利安的声音吓了一跳,“你不要阻止我!”她说,“我开船了!”
但朱利安抓住了船,他涉水到齐腰深,“乔治,听我说!你不能这样走,你会触礁的。跟我回去!”
“不,”乔治生气地说,“你可以回家了,朱利安。我不会有事的。放开我的船!”
“乔治,为什么你不把你的计划告诉我们呢?”朱利安问道,他几乎被一股海浪冲倒,“该死的海浪!我得上船去。”
他爬上了船,不过看不见乔治,但他感觉到她肯定在瞪着他。
蒂米舔着他那湿漉漉的双腿。
“你把一切都毁了。”乔治说,她的声音突然变了,这意味着她很烦乱。
“我没有,小傻瓜。”朱利安温和地说,“听着,乔治,你现在跟我一起回科林庄园。我向你保证,明天我们将和你一起去那个岛上。明白吗?我们所有人都去,为什么不呢?你妈妈不是说过我们可以在那里待上一个星期吗?让我们远离讨厌的斯蒂克一家,我们将玩得很开心。乔治,现在跟我回去,明天我们一起去好吗?”
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