10.锡德的美妙夜晚

　　锡德的美妙夜晚
　　报童锡德被朱利安从前门拽了进来，当时他大吃一惊。更令他惊讶的是，朱利安摘掉了他那顶花哨的格子帽，从他肩膀上扯下了装报纸的袋子。
　　“呃！”他无力地说，“你们在干什么？”
　　“没事，锡德，”朱利安一边说一边紧紧地抓着他，“开个玩笑而已。我们给你准备了一点惊喜。”
　　锡德不喜欢这样的玩笑。他挣扎了一会儿，但很快就放弃了。
　　朱利安长得又高又大，而且态度极为坚决。锡德转过身，看到迪克斜戴着自己的格子帽，挎着报纸袋子，大步走了出去。然后，迪克跳上自行车，从大门沿小路骑远了，锡德惊得倒吸了口气。
　　“他在干什么？”锡德惊愕地问朱利安，“这样的玩笑不好玩。”
　　“我知道，希望你不要介意。”朱利安说着，执意领他进了客厅。
　　“也许有人打赌他不会送报纸，”锡德说，“所以他要赌赌看？”
　　“你太聪明了，锡德，真是太聪明了。”朱利安说。锡德听了，圆圆的脸上露出了单纯的笑容。
　　“那好，我希望迪克能把报纸顺利送达。”锡德说，“反正，再送两份到农场就好了，你们是倒数第二家。他什么时候回来呢？”
　　“很快，”朱利安说，“锡德，你要留下来和我们一块儿吃晚饭吗？”
　　锡德听完，震惊得眼珠都快掉出来了。“和你们一起吃晚饭？”他说，“天！真是难得的待遇啊！”
　　“好，你坐着看这些书。”朱利安说，递给他两三本安妮的故事书，“我去叫厨师做一顿丰盛的晚餐。”
　　意想不到的款待令锡德不知所措，但他还是十分乐意坐下来享受这顿免费晚餐。他坐在沙发上，兴高采烈地翻着故事书。天哪！
　　要是妈妈听说他在科林庄园吃晚饭，会说些什么呢？她肯定会大吃一惊的，锡德心想。
　　现在朱利安需要搞定乔安娜，让她加入到计划中。朱利安走进厨房，关上门。他看上去很严肃，乔安娜吓了一跳。
　　“出什么事了？”乔安娜问。
　　朱利安将乔治遭绑架的事告诉了她，同时提及了那张骇人的字条。他把字条给乔安娜看，乔安娜坐下来，膝盖开始颤抖。
　　“这种事在报纸上才会看到，朱利安小主人。”乔安娜颤抖着说，“却正给你摊上了，这可太诡异了！我不希望发生这样的事，我绝对不希望。”
　　“我们也不想。”朱利安说。接着，他把他们全部的计划告诉了乔安娜。朱利安还描述了迪克怎么扮成报童的样子出门，以观察晚上谁来取走笔记本，以及锡德有多么惊讶。乔安娜听完如释重负地笑了。
　　“那个锡德！”乔安娜说，“之后，我们邀请他吃晚饭的事会传遍整个村子。他虽然傻乎乎的，但没有什么恶意。”
　　“别担心，我会给他准备一顿美味的晚餐。今晚我也会和你们一起坐在亮灯的房间里——到时候我们玩个锡德会玩的纸牌游戏，好吗？他只会玩‘枪’ 和‘快乐家庭’ 。”
　　“好主意。”朱利安说，他之前一直在想怎么才能让锡德开心一晚上，“我们就玩‘枪’，让他成为赢家。”
　　这个美妙的夜晚让锡德激动不已。首先，他享受到了一顿堪称“无与伦比”的晚餐：火腿、鸡蛋、薯条、果酱蛋挞等食物应接不暇，还有一大盒巧克力，锡德自己就吃了大概四分之三。
　　“我超爱吃这种套盒巧克力，”锡德告诉安妮，“乔安娜知道我爱吃这个，她跟我妈妈关系很好，知道我对巧克力毫无抵抗力。你知道我很喜欢吃这个吗？”
　　安妮“咯咯”地笑了起来，表示肯定。虽然她当下忧心忡忡、焦虑不安，但还是很喜欢和锡德在一起。锡德太搞笑了——他并非有意，只是玩得太开心了，每时每刻都在讲他有多么开心。
　　事实上，锡德真的是一位很好的客人。不是所有人都能热情地接受一切，并一再赞叹说这是件多么美妙的事。
　　晚饭后，锡德到厨房去，提出要帮乔安娜洗碗。“我总是为妈妈洗碗，”他说，“我不会打碎碗碟的。”于是锡德负责洗碗，安妮负责擦干。朱利安觉得让安妮多做点事是好的，可以防止她胡思乱想。
　　随后，锡德被邀请去玩游戏，他有点吃惊。“呃，我不太懂，”他说，“我不太会玩游戏。我试过玩跳棋，但那些跳来跳去的步骤把我给搞糊涂了。如果想玩蹦蹦跳跳的游戏，我会玩小跳蛙，这个我玩得还挺好。”
　　“嗯——实际上，我们想玩的是‘枪’。”朱利安说。锡德听了顿时高兴起来。
　　“‘枪’！正合我意！”锡德说。事实也是如此，锡德总是在大声喊牌时收了所有的牌。这让他赢了很多回合，他开心极了。
　　“这真是一个无与伦比的夜晚。”锡德不停地重复这句话，“我从未这样开心过，不知你弟弟怎样了，希望他把我的自行车完好无损地骑回来。”
　　“哦，他会的。”朱利安一边说，一边发着牌，游戏已经玩到第六局了。他们现在都在灯火通明的客厅里，围坐在窗前的桌子旁——朱利安、乔安娜、安妮和锡德。监视他们的人能看得清清楚楚，但那些人肯定猜不到第四个人是报童锡德而不是迪克。
　　11点时，朱利安带着安妮小心翼翼包好的包裹出了门，并把它放在花园尽头的石头下面。安妮找了一本她认为不重要但会奏效的大笔记本，用纸包好，又用绳子捆起来。朱利安往里面塞了张纸条：
　　这是笔记本，请立刻放了我们的堂妹。否则，你就惹大麻烦了。
　　朱利安溜进花园，用手电筒照在碎石路上。走到最后一块石头前时，他发觉石头已经松动了。朱利安轻轻松松就抬起了石头，把包裹放进下面的洞里，这个洞看起来似乎是专门为包裹准备的。他小心翼翼地环顾四周，想知道迪克是不是藏在什么地方，但他没有见到任何人影。
　　不到两分钟，朱利安就回到了亮着灯的客厅，和其他人一起玩纸牌。他打得很烂，一方面是因为他想让锡德赢得高兴，另一方面是因为他还惦记着迪克：他怎么样了？
　　这时，突然响起的猫头鹰叫声，把他们都吓得跳了起来。朱利安瞥了乔安娜和安妮一眼，三个人都点了点头，认为这就是信号，说对方已找到并带走了包裹。现在他们开始等迪克的消息，无需再管锡德了。
　　乔安娜离开了一阵，又拿着几杯热巧克力和一些小圆面包回来了。锡德的眼睛放着光，今天晚上太棒了！
　　其余四人又吃吃喝喝了一个小时，听锡德讲他以前玩“枪”时最紧张刺激的种种细节。接着，锡德又开始讲“快乐家庭”的游戏，似乎想多待一会儿，再吃些点心。
　　“你妈妈会担心你的，”朱利安看了看表说，“很晚了。”
　　“我的自行车在哪儿呢？”锡德说着，悲伤地意识到这个“无与伦比的夜晚”就要结束了。“你弟弟还没回来吗？那你告诉他尽早把车放我家门口，我明早好去送报。别忘了我的帽子，我很喜欢那顶独一无二的帽子。”
　　“当然会的。”朱利安答应道，他现在感觉特别累，“听好，锡德，已经很晚了，附近可能还有坏人。如果有人跟你说话，赶快拼命逃跑，到家之前不要停下来。”
　　“哦，”锡德说，惊得眼睛都要掉出来了，“好，我跑得很快。”
　　锡德郑重其事地和每个人握了握手就离开了。他大声吹着口哨，让自己打起精神。突然，村里的警察穿着橡胶鞋，出现在拐角处，吓了锡德一跳。
　　“小锡德，”警察厉声说，“晚上这个点，你在外面干什么？”
　　锡德没有回答，赶紧逃开了。回到家时，他看到自行车停在大门口，上面还有他的格子帽和报纸袋。“这样才算万事大吉了！”锡德想。
　　锡德瞧了一眼家里漆黑的窗户，有点失望。妈妈已经上床睡觉了，锡德只好等到明早，再告诉她这个“无与伦比的夜晚”了。
　　现在的问题是，迪克怎么样了呢？几个小时前，迪克冲出屋子，骑上锡德的自行车离开了，他头上还戴着那顶显眼的帽子。迪克察觉到附近树篱中有动静，他猜测那里有人监视。于是他故意放慢速度，从自行车上下来，假装轮子出了什么问题。这样别人就可以看到他装报纸的袋子，误以为他就是那个报童。
　　迪克骑到农场，把最后两份报纸送达，接着回到村子，把锡德的东西放在他家门口，然后去电影院待了很长时间，直到天黑。因为只有天黑下来，他才能安全地溜回科林庄园。
　　终于，他踏上归程，通过一条迂回曲折的路，来到了科林花园的后面。他应该藏在哪里呢？会不会早就有人在那儿藏好了？如果是这样，那就完了——他也会被抓住的！