四人乘着马,迎风齐行。
迪克感慨道:“我觉得‘神秘荒野’这名字起得太好了,看那金灿灿的金雀花,绵延了数英里。”
“这地方看起来也没那么神秘嘛。”亨利有些出乎意料。
“嗯,有点荒凉,大地似乎在酝酿着什么。”安妮说,“好像很久以前发生过什么大事件,现在又将有什么事情发生。”
“荒凉?酝酿?听起来像是农场里的母鸡在孵蛋!”亨利觉得很好笑,“我认为晚上这里或许真的既神秘又恐怖,而白天看来,只不过是从乡村延伸出来的大片空地而已,挺适合骑马的。我不明白它为什么叫‘神秘荒野’。”
“我们得去找找资料,看看有没有什么书上记载着这个地方的历史。”迪克说,“我猜它之所以叫这个名字,是因为几百年前这里发生过什么怪事,比如女巫之类的。”
他们没有沿着道路走,连小路也看不到,孩子们就随心所欲,喜欢哪个方向就往哪个方向走。放眼望去,地上是一大片又尖又硬的杂草,石南花刚抽出新芽,还有在这个可爱的四月天里闪闪发光的金雀花。
当他们穿过这些金雀花丛的时候,安妮一直不停地吸鼻子。迪克对她说:“你被鼻涕虫附身啦?是感冒了吗?”
安妮笑道:“当然不是啦。我只是太喜欢这金雀花的香气了,真是令人心旷神怡!这气味闻起来像什么,香草还是热巧克力?”
“看那边!是什么东西在移动?”朱利安说完,猛地勒住马。所有人纷纷睁大眼睛朝那个方向望去。
“是大篷车队!”朱利安总算看出点眉目,“他们大部队就是在今天出发,对吧?他们好像发现这里的路很难走。确实是,反正据我观察,这里是没有什么路可走的。”
“照目前的情况看,他们应该是往海岸的方向前进。”朱利安思索着,“我们骑过去看看,怎么样?”
“好主意!”迪克非常赞同。他们调转马头,驱马向车队的方向前进。他们隐约看见,车队是由四种颜色组成的:两辆红色的车,一辆蓝色和一辆黄色的车。每辆车都由一匹瘦小的马拉着,缓慢地移动。
“那些马好像都是棕白相间的白花马。”迪克说,“为什么吉卜赛人都养白花马呢?真奇怪。”
当他们渐渐靠近队伍时,听到有人在大声叫喊,一个男人正把他们指给另一个人看。仔细一瞧,竟是鼻涕虫的爸爸!
“看,是昨天晚上潜进马房被我们发现的那个人。”朱利安对迪克说,“鼻涕虫的爸爸怎么一点都不注意形象,为什么就不能去剪个头发呢?”
他们跟上前去,迪克喊了一声:“早上好!天气不错啊!”
没有人回应他。那些坐着大篷车和跟在车旁走路的吉卜赛人,脸色难看地盯着他们四个。
亨利问:“你们要去哪里,是去海岸吗?”
“跟你无关。”其中一个年长的,留着一头花白鬈发的吉卜赛人回答道。
“真是粗鲁。”迪克对朱利安说,“他们大概以为我们几个是来监视他们的吧。还有,他们怎么弄到食物的,这里没有店铺--什么都没有,他们应该是自己带了吃的东西上路的。”
“我去问问。”亨利完全无视那些不友善的眼神,直接骑着马跑到鼻涕虫的爸爸跟前。
“你们哪里来的食物和水?”她问。
“食物是出发前准备好的。”男人说完,扭头看向其中一辆大篷车,“至于水,我们自然知道去哪里取。”
“你们准备在这片荒野上待上一段时间吗?”亨利问。她甚至觉得吉卜赛人的生活在短期内还是挺不错的!想一想,每天生活在这片美丽的荒野,到处都可以看到金灿灿的金雀花,还有成千上万棵报春花在角落里盛开,简直胜似神仙!
“这跟你没关系!”那个白发苍苍的老人朝她吼道,“你们赶紧滚开,别多管闲事!”
“走吧,亨利。”朱利安调转马头,打算离开,“他们不希望我们过问太多,觉得我们不只是单纯的感兴趣,而是在试探他们。说不定他们藏了一些东西,不想让我们发现,有可能是农场里的一两只鸡,或者池塘里的鸭子。毕竟这些人平时过得捉襟见肘的。”
坐在货车里的几个小孩睁大着眼睛,黑黑的眼珠直勾勾地盯着朱利安他们从旁边经过。有一两个小孩甚至还跑了出来,当亨利骑着马慢慢向他们靠近时,他们一个个却又像受惊的兔子一样溜走了。
“他们一点都不友好。”她说道,跑去跟另外三人汇合,“他们的生活方式真奇怪,大篷车就是生活起居的地方!从来不会在某个地方停留太长时间,总是不停地迁移。振作起来,苏丹,跟上去!”
亨利的马顺从地跟在其他三人的后面,小心翼翼地避开兔子洞!在阳光下骑着马,出来溜达的时光简直太美好了,无忧无虑的,亨利开心极了。
其他三人也很享受此时此刻的风景,只不过没有亨利那么激动。他们心里挂念着乔治,也想念着蒂米。它要是在的话,肯定会在后面活蹦乱跳地追赶他们!
吉卜赛人的队伍离他们越来越远,最后渐渐地消失在他们的视野中。朱利安担心会迷失方向,始终保持直线行走。他身上带着指南针,时不时拿出来看看方向对不对。他说:“我们决不能在这里过夜,否则没有人能找到我们!”
大约在12点半时,大家坐下来吃了一顿丰盛的午餐。约翰逊夫人给他们带了相当多的食物,鸡蛋和沙丁鱼做成的三明治,里面还放了番茄、生菜、火腿……孩子们怎么吃都吃不完!还配了一大块樱桃蛋糕和一个大雪梨。
“我喜欢这种樱桃蛋糕,真美味。”迪克望着自己手里的那一块大蛋糕说,“樱桃酱都垫在最下面,最后一口才吃到,真是太好吃了!”
“有没有什么喝的东西?”亨利问。朱利安递给她一瓶姜汁汽水,她大口喝起来。
她说:“这姜汁汽水怎么这么好喝,简直就是野餐必备饮品。比店里卖的饮料强多了,哪怕是加了冰的饮料。”
“这儿附近好像有泉水。”朱利安说,“我能听到水声。”
他们都竖起耳朵。没错,真的有“叮叮咚咚”的水声。安妮起身寻找声音的源头。不出几分钟,她果真找到了,于是连忙招来伙伴们。这是一个圆形的池塘,池水冰凉清澈,呈湛蓝色,大概有两三英尺深。池塘的一边,一股晶莹剔透的水像小瀑布一样缓缓流下。
“这大概是吉卜赛人刚刚取水的地方,应该是他们来到这个荒废的荒野时发现的。”朱利安说道。他把手伸进流淌的水流中,双手捧满水,一头扎进去仔细地品尝。
“好清甜的水!”他说,“安妮,你也尝一尝。”
吃饱喝足,他们又骑着马继续往深处走去。但是这片荒野太大了,而且各处看起来都差不多,石南花、尖叶草、金雀花、还有随处可见的小瀑布和池塘,或是涓涓的溪流,还有一些以黄桦树为主的树木。
云雀的叫声悦耳动人,一转眼飞入云霄,消失在众人视线里。
“这鸟叫声像雨滴一样清脆动人。”安妮把手伸向空中,似乎要抓住它们。亨利笑了,她喜欢这个小团体,他们能把她叫上,她满怀感激,但同时又觉得愧对乔治。她觉得,乔治因赌气而决定待在马房这实在是太笨了。
“我想我们该回去了。”朱利安看了一眼手表,提醒大家,“我们已经走了很远的路,让我看看,要赶在日落之前回去的话我们得快点了!”
他走在最前头,其他人紧紧跟在他后面。这时,迪克突然停了下来,发觉有些不对劲。
“你确定我们走的方向是对的吗,朱利安?我隐隐感觉不对劲,这里的荒野看起来跟前面的不一样,沙土变多了,而且金雀花明显变少了。”
朱利安停下马,环顾四周,说:“没错,看起来确实不太一样。
但这个方向应该是对的呀。我们往西走走,但愿地平线上出现一些能够指引我们的东西。不过这个荒野里什么标志性的东西都没有!”
他们继续赶路,突然听见亨利发出惊呼,她似乎发现了什么:“嘿!那是什么?快过来看!”
两个男孩和安妮调转马头往亨利这边骑来。只见她下了马,弯着腰,正趴在地上的石南花丛里挖什么。
“快看,这个看起来像不像铁轨?”亨利说,“而且很旧,已经生锈了。但这东西不应该出现在这儿呀!”
其他人纷纷蹲下去,把沙子和石南花清理掉。朱利安席地而坐,认真思考起来。
“确实是旧铁轨,跟你说的一样。只是这些铁轨为什么会在这儿呢?”
“不知道。”亨利说,“我也只是不经意间看见的。真是不敢相信,居然能在这儿看见这个庞然大物!”
“这些铁轨应该是连接两个地方的枢纽!”迪克说,“也许这里之前有一座采沙场或者其他什么,这些铁轨的作用就是方便火车行驶进来,然后给车装上沙子,再沿着铁轨运到镇子里去卖。”
“八九不离十。”朱利安说,“这里一眼望去都是沙子,沙质细腻,或许真的有一个采沙场在这里。我们后边的那一条路就是进出荒野的路,它应该通往某个小镇或村落,有可能是米林格律或者其他地方。”
“你说得对。”迪克说,“不管哪条路,只要我们沿着这条轨道走,早晚都会离开这里,回到镇上的!”
“现在我们已经迷路了,只能这么办了,这个办法不错!”亨利踩着脚镫上了马,沿着轨道往前骑去。
她招呼同伴:“你们到铁轨中间来,这样特别好认,因为它是笔直往前延伸的。”
铁轨平缓地向前延伸,虽然有些被草丛覆盖住了,但大部分都能很容易辨认出来。约莫过了一个半小时,亨利手指着前方,兴奋地大叫:“我看见房子了!应该很快就到了。”
“欢迎来到米林格律!”朱利安说。他们走到了铁轨的尽头,进入了一条乡村小道。
“太好了,马场离这儿不远了!”亨利高兴地说,“要是跟着那些铁轨穿过整片荒野,看看最后通往哪个地方,是不是很有趣?”
“是啊,以后可以试试看。”朱利安说,“天哪,已经很晚了。不知道乔治这家伙是怎么度过这一天的!”
一想起乔治,他们快马加鞭,直奔马厩。她是不是已经结束工作,回床上睡觉了?会不会还在生气,被我们伤透了心?每个人心里都在为乔治默默地担忧。
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