“旺达·波隆斯卡死了，和以前一样，又是什么线索都没有了。”汤米郁闷地说。
塔彭丝点点头。
“是啊，他们把两边都堵死了。没有文件，她和那对夫妇哪儿来那么多钱也无从查起，也没有任何交易记录。”
“该死的，他们办事效率太高了。”汤米说，又补充了句，“你知道，塔彭丝，我不看好现在的情形。”
塔彭丝有同感。传来的战争消息确实无法让人心安。
法国军队正在撤退，局面能否逆转尚未可知。英军正在从敦刻尔克进行大规模撤退。
事实摆在眼前，巴黎的陷落也就这几天的事了。捉襟见肘的装备和物资无法抵御德国精良的现代化设备，这让民众普遍感到沮丧。
汤米说：
“这都是因为我们的糊涂和迟钝吗？还是在这背后有一个精心布置的阴谋？”
“我认为是后者，只是很难得到证明。”
“是啊，我们该死的对手太聪明了。”
“我们已经清理出不少腐败分子了。”
“是啊，我们围捕了那些明显有问题的人，但我觉得仍然没有找到幕后的核心人物。幕后指挥者、组织，还有思虑周密的整个计划——这计划利用了我们平常那种拖延的习惯、我们长期的不和以及对目标的懈怠。”
塔彭丝说：
“这就是我们来这儿的目的——不过没什么结果。”
“我们做了一些事，”汤米提醒她说，“卡尔·范·德尼姆和旺达·波隆斯卡。两个小角色。”
“你认为他们一起工作？”
“肯定是这样。”塔彭丝深思着说，“别忘了我见过他们说话。”
“那么，卡尔·范·德尼姆肯定参与了绑架的事？”
“我想是的。”
“可是为什么？”
“我也在想这个问题，”塔彭丝说，“一直在思考。这说不通啊。”
“为什么偏要绑架这个孩子？斯普洛特夫妇是什么人？他们没钱——所以不是为了赎金。他们两个也没有在政府中担任任何工作。”
“我知道，汤米。这完全没有道理。”
“斯普洛特太太有什么想法？”
“那个女人，”塔彭丝轻蔑地说，“就是一只没脑子的母鸡。完全不懂思考。只是说这事只有罪恶的德国人才干得出来。”
“蠢东西。”汤米说，“德国人很能干。如果他们派个间谍来绑架一个小孩，肯定是有原因的。”
“听我说，我有一种感觉，”塔彭丝说，“只要这个斯普洛特太太稍微动动脑子，就能想出原因。这里面肯定有什么事情——一些她无意中发现的信息，也许她自己也不清楚究竟是什么。”
“什么都不要说。等待指示。”汤米说道，这是在斯普洛特太太房间地板上发现的字条上的话，“该死，这里面有问题。”
“没错。一定有问题。我能想到的是，这个斯普洛特太太或者她丈夫，受人之托藏了什么东西——让他们保管，也许只是因为他们是普通人，没人会怀疑东西在他们那儿——不管这玩意儿是什么。”
“这倒是个想法。”
“嗯，但这更像是个间谍故事，好像不太真实。”
“你有没有让斯普洛特太太稍稍动一动脑子想一想？”
“我说过了，问题是她对此完全不感兴趣。她只关心找回贝蒂——并且还为打死了一个人而歇斯底里。”
“女人是古怪的生物，”汤米沉思着说，“那天，这个斯普洛特太太就像个复仇女神，为了找回自己的孩子，恨不得能对着一个军团射击，而且毫不心软。然后又凭借着令人难以置信的完美好运侥幸打死了绑架的人，最后却崩溃了，开始神经质了。”
“验尸官宣布她无罪了。”塔彭丝说。
“当然。天哪，换作是我，可不敢冒险开枪。”
塔彭丝说：
“如果她知道后果会有多危险，估计也不敢开枪。她之所以开枪，完全是因为不知道射击是一件多么难的事。”
汤米点点头。
“很像《圣经》故事，”他说，“大卫和歌利亚斯。”
“哦！”塔彭丝说。
“怎么了，老太婆？”
“我也不太确定。你刚才的话让我忽然灵光一闪，可是现在又忘了！”
“那还说什么！”
“别那么刻薄。这种事时有发生。”
“你是说一个绅士画一张弓碰运气的故事吗？”
“不是——等等——我想是跟所罗门有关。”
“雪松、寺庙、妻妾成群？”
“打住，”塔彭丝说着捂住了耳朵，“越说越乱。”“犹太人？”汤米满怀希望地说，“以色列族人？”
但塔彭丝摇了摇头。过了一会儿，她说：
“真希望我能回忆起来这个女人让我想起了谁。”“你说死去的那个旺达·波隆斯卡？”
“是的，我第一次看见她就觉得她有点儿面熟。”
“你是觉得在别的地方见过她？”
“不，我从来没见过她。”
“佩伦娜太太和希拉也是两个完全不同的类型。”
“没错，不过不是她们。汤米，你认识这两个人。我一直在想一件事。”
“什么事？”
“什么？”
“我不确定。跟那张字条有关——贝蒂被绑架时，在斯普洛特太太房间地板上发现的那张字条。”
“怎么了？”
“她说是包着石子从窗口扔进来的，纯粹是瞎扯。是某个人放在那儿的——就是为了让斯普洛特太太找到的——而且我觉得是佩伦娜太太干的。”
“佩伦娜太太、卡尔，还有旺达·波隆斯卡——全都一起工作？”
“没错。你有没有注意到，佩伦娜太太在关键时刻走了进来，解决了问题——不能报警？她掌控了整个局面。”
“哦，她就是你认为的那个M？”
“是的。你不这么认为吗？”
“恐怕是的。”汤米慢腾腾地说。
“怎么了，汤米，你有其他的想法？”
“可能没什么用。”
“告诉我。”
“不，我还不想说。我还没有根据。什么都没有。不过如果我是对的，那么我们面对的不是M，而是N。”
他暗自想道：
“布莱奇利。我觉得他没问题。为什么不是他？他是个非常真实的人——甚至太真实了，而且，想要打电话报警的那个人是他。可是也许他已然确信孩子的母亲不会接受他的意见。写那张威胁性字条的人也确信这一点。他能做到让对方坚持相反的意见不动摇——”
想到这儿，他不禁又想起了那个让人烦恼的、仍未找到答案的问题：
为什么绑架贝蒂·斯普洛特？
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