1在汤米的失踪案中，海多克扮演着什么角色？巨大的疑问如同洪水般涌入塔彭丝的脑海之中，但是她立刻将这些猜测抛诸脑后，现在正是需要集中精神的时刻。
中校能不能认出她来？这是个有趣的问题。
她事先做好了充分的心理准备，不管来者何人，她都不能表现出认识对方或者惊讶的神情。现在她更有理由确信自己并没有露出认为局势不利的迹象。
她站起身，一副恭恭敬敬的态度，就像是一个德国妇女站在了救世主面前。
“你来了。”中校说。
他说的是英语，态度举止跟平时一样。
“是的，”塔彭丝说，又像递交证书似的补充道，“埃尔顿护士。”好像听到了一句笑话，海多克微微一笑。
“埃尔顿护士！好极了！”
他满意地看着她。
“你的样子很不错啊。”他和蔼地说。
塔彭丝歪了歪头，什么都没说，把主动权交给他。
“我想，你知道你要做什么吧？”海多克继续说道，“请坐。”塔彭丝顺从地坐了下来，回答说：
“我是来听取您详细的指示的。”
“非常好。”海多克说，声音中有一丝嘲笑。
他说：
“你知道那一天？”
“四号。”
海多克似乎吃了一惊，眉头紧锁。“所以你知道这个，是吗？”他说。
塔彭丝沉默片刻，接着说道：
“请告诉我，我要怎么做。”
海多克说：
“时机到了，就会告诉你，亲爱的。”他顿了顿，然后问道：
“不用说，你听过桑苏西是吗？”
“没有。”塔彭丝说。
“没听过？”
“没有。”塔彭丝坚定地说。
“让我看看你要怎么应付。”她心里想道。中校的脸上浮现出一种奇怪的微笑。他说：
“那么，你没听说过桑苏西？这让我很吃惊——因为，你知道，在我印象中，你在那儿住了一个月了……”
一片死寂。中校说：
“这是怎么一回事，布伦金索普太太？”
“我不知道你在说什么，比尼恩医生。今天早上我才跳伞来到这儿。”
海多克再次微笑了——显然是表示不高兴的微笑。
他说：
“扔进树丛里的几码帆布令人产生了一种奇妙的幻想，而我不是比尼恩医生，亲爱的夫人。在职务上，比尼恩医生是我的牙医——他是个好人，会时不时地把他的手术室借给我。”
“真的吗？”塔彭丝问。
“是真的，布伦金索普太太！也许你更愿意让我称呼你的真名吧，贝尔斯福德？”
又是一阵痛苦的沉默。塔彭丝深深地吸了一口气。
海多克点点头。
“你瞧，游戏玩完了。‘你走进了我的客厅。’蜘蛛对苍蝇说。”
咔嗒一声轻响，他手中闪过一道钢铁般的蓝光，说话声中透着一股冷酷。
“不用我说你也应该知道不要出声，不要企图惊动邻居。在你张嘴求助之前就会被我打死！而且，就算你真的叫出声来，别人也不会注意的，你知道，病人被气体麻醉拔牙的时候也会叫喊的。”
塔彭丝沉着地说：
“看样子你什么都想到了。不过，你有没有想过，我还有朋友知道我在哪儿？”
“啊！你还在唠叨那个蓝眼睛的男孩吗——其实是棕色眼睛！小安东尼·马斯顿。抱歉，贝尔斯福德太太，小安东尼刚好是我们在这个国家最忠实的支持者之一。就像我刚才说的，几码帆布造成了不可思议的效果。你轻而易举地接受了降落伞这个说法。”
“我还是看不出来这些废话的重点在哪儿。”
“看不出来？要知道，我们可不想让你的朋友一下子就能找到你。如果他们循着踪迹去找你，就会找到亚罗和开车的那个人，然后发现的事实是，一个相貌完全不同的护士，在下午一点到两点之间步行到莱瑟巴罗，可这跟你的失踪完全扯不上关系。”
“真是煞费苦心啊。”塔彭丝说。
海多克说道：
“你知道，我佩服你的勇气，非常佩服。很抱歉，我不得不如此胁迫你——不过我们必须了解你在桑苏西究竟发现了什么，这一点很重要。”
塔彭丝没有回答。
海多克平静地说：
“我建议你还是坦白的好。牙医的椅子和这些器械……肯定会发生很多种可能性的……”
塔彭丝向他投去了蔑视的目光。
海多克靠回椅子，慢条斯理地说：
“没错，你或许很坚强——你这个类型的人经常是这样的。可是，这幅画面的另外一半是什么样子的呢？”
“你什么意思？”
“我在说托马斯·贝尔斯福德，你丈夫，最近他用‘梅多斯’这个名字住在桑苏西，而此刻，他被舒舒服服地绑在我家的地下室里。”
塔彭丝厉声说道：
“我不相信！”
“因为那封‘一便士无事’的信吗？你没有意识到这是小安东尼的一个小把戏吗？你把密码告诉他的时候，就栽在他手里了。”
塔彭丝颤声说道：
“那么，汤米——汤米——”
“汤米，”海多克中校说，“一直都被我牢牢掌控着！现在就看你的了。如果你的回答让我满意，那么他还有机会。不然，我们就会照原计划进行。他的脑袋会被打烂，然后被扔进海里。”
塔彭丝沉默了一会儿，然后问道：
“你想知道什么？”
“我想知道谁雇用的你，你用什么方式跟那个人或者那些人联系。目前为止，你都汇报了什么。你到底知道些什么。”
塔彭丝耸了耸肩。
“我可以告诉你我编出来的谎话。”她指出。
“没事，因为我可以对你说的话加以验证。”他把椅子拉近一些，完全是一副恳求的神态，“亲爱的太太，我完全理解你的感受。相信我，我是真心钦佩你和你丈夫。你有勇有谋，新的国家——你们现在这个无能的政府被推翻之后建立的新国家——正需要你们这样的人。我们想把有价值的人化敌为友。如果我不得不下令结束你丈夫的性命，我会这么做的——这是我的责任——但我真的感觉很难过。他是个很好的人——从容、谦逊、聪明。
有个道理，你们国家很少有人明白，让我来跟你强调一下吧。我们的领袖并不像你们想得那样是要打算征服这个国家，他的目标是创造一个新英国——一个凭借自身实力而强大的英国——统治它的不是德国人，而是英国人。而最优秀的英国人应该是有头脑、有教养、有勇气的。就像莎士比亚说的，一个美丽新世界。”
他向前探了探身。
“我们要废除混乱和无能、贿赂与腐败、自私自利和敲诈勒索——在这个新的国家，我们需要你和你丈夫这样的人——英勇而机智——以前是敌人，将来是朋友。要是你知道在你们国家——还有其他国家——有多少人同情并相信我们的目标，你肯定会惊讶无比的。
我们会一起创建一个新的欧洲——一个和平与进步的欧洲。试着这么看看——因为，我向你保证，就是这样的……”
他的声音充满了磁性，令人信服。他俯身向前，看上去就像一个坦诚直率的英国水手的化身。
塔彭丝看着他，在脑海中思量着用什么成语才合适，但是只找到了一句幼稚而粗俗的儿歌。
“母鹅，母鹅，公鹅！”塔彭丝说……
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