小伙伴们看着远处的两个人，脑子里飞快地想着对策。朱利安早就知道他们会来，所以并不惊讶。那个男人又矮又胖，拱着肩，顶着一头又脏又乱的头发——迪克一看就认出来了他是臭迪克。迪克讨厌那个臭迪克的样子，在旧村舍第一次看见他时就不喜欢，现在同样不喜欢！
安妮和乔治也不喜欢那个女人的模样！她穿着长裤，肩上披着夹克衫，戴着一副太阳镜，嘴里还叼着一支烟。她走得很快，孩子们不久便听到了她说话的声音。她的嗓音尖细，声音听起来冷冰冰的，没有一点感情。
朱利安心想：“原来她就是麦琪，让人一点都喜欢不起来。她看着就冰冷无情，活像一颗尖锐吓人的钉子，怪不得和尼勒尔成了同伙 ！”朱利安小心翼翼地向三个伙伴靠近。乔治的手紧紧地抓着蒂米的项圈，生怕它一不小心暴露了。
“听着，”朱利安说，“大家都不要慌！待会儿，我们就大大方方地说着话往外走，让他们看见我们。如果他们问我们在干什么，你们都知道怎么回答吧。尽量多说些无关紧要的话敷衍过去，让他们以为我们只是一群天真的孩子。如果他们故意问一些试探性的话，就留给我来回答，明白了吗？”
伙伴们点点头。朱利安转身跳出树丛，走到开阔的地方。他朝迪克叫道：“我们又回到老房子了！我的天，它看起来比早上更糟糕了！”
乔治和蒂米一起跳出来，安妮紧跟在后面。她不像其他人那样擅长这种事情，一颗心紧张得怦怦直跳！
孩子们走向那两个人，按照朱利安的交代一直在说话。那两人一看见孩子们，就立刻停下来，迅速交谈了几句。男人皱起眉头，女人朝孩子们尖声问道：“你们是谁？在这里做什么？”
“我们在郊游，”朱利安停下脚步说，“现在是我们的期中假期。”
“你们为什么来这里？”女人说，“这里是私人领地。”
“当然不是。”朱利安说，“这只是一片被烧毁的废墟，任何人都可以来。我们想探索这个湖的秘密，它看起来很神秘。”
一男一女彼此看了一眼。显然，孩子们的这个想法让他们既震惊又烦恼。接着，女人又说：“你们不可以靠近那个湖，太危险了。
那里禁止游泳、禁止划船！”
“我们怎么不知道？”朱利安看起来大为吃惊，“有人告诉我们来这里的路，但从没有人说过湖是禁区。你们听到的话不对。”
“湖里有水鸟，你们看。”安妮突然看见了湖面上的水鸟，插话道，“我们喜欢大自然。”
“听人说这里还有鹿呢。”乔治也说道。
“还有野马。”迪克也加入了，“昨天我们就看到了。它们真的很可爱。你们看见了吗？”
突然爆发的“连珠炮”比朱利安的话更让这一男一女恼怒。男人粗鲁地说：“都给我闭嘴！这里不准人进来，在我们动手之前你们最好自己离开！”
“既然这里不准人进来，那你们为什么在这里？”朱利安毫不示弱地说，“别用这种语气对我们说话！”
“我让你们滚出去！”男人突然发了脾气，大声吼道。他抬脚朝孩子们走了两三步，样子很可怕。乔治松开了蒂米的项圈。
蒂米也向前走出两三步，脖子上的一圈毛都竖了起来，喉咙里发出恶狠狠的低吼声。男人立刻停下来，往后退去。
“抓住那只狗的项圈。”男人命令道，“它太凶了。”
“它本来就是这个样子。”乔治说，“有你们在这里，我是不会拉着它的。你们想都别想！”
蒂米又往前踏出两三步，大声吠叫起来。它步伐坚定，毫不退让，这副勇猛强悍的样子看起来很有威慑力。
女人再一次大声说：“好吧，孩子们，我的朋友只是暂时情绪失控。快把你们的狗叫回去吧。”
“我会把它叫回来的，但不是现在。”乔治说，“你们要在这里待多久？”
男人吼道：“这不关你们的事！”但是他不敢再多说什么，因为他刚一说完，蒂米就朝他狂吠起来。
“我们进去吃饭吧，不必理会他们。”朱利安大声地对伙伴们说，“别人能留在这里，我们一样也可以。再说，我们又没挡他们的路！”
四个孩子继续往前走。蒂米长得高大威猛，看起来威风凛凛的。这时候没有人拉着它，它从那两个人身边走过时，凶狠地朝他们叫了两声，吓得这一男一女立刻向后退了好几步！他们恼羞成怒地瞪着孩子们走进被烧毁的房子里。
乔治一进来就指着门廊对蒂米说：“警戒，蒂米。”蒂米立刻明白了她的意思，站在门廊边。它竖起颈毛，咧着嘴，露出锋利的牙齿，样子十分骇人。孩子们来到地下室，担心有人进来过，便把整个房间检查了一遍。还好，房间里东西都没有被动过。
“可能他们还没有注意到这里的地下室。”朱利安说，“我饿了，希望剩下的面包还能让我们像昨晚一样好好吃一顿！哎呀，麦琪和臭迪克真叫人讨厌呀！”
迪克说：“是啊，那两个人太令人讨厌了！啊！我实在受不了麦琪难听的嗓音和她那张僵硬的脸！”
“我更讨厌臭迪克，”安妮说，“他肥厚的肩膀隆起来，活像一只大猩猩。还有，他为什么不剪头发？”
“可能他觉得自己那个样子还挺不错的吧。”乔治切下一块面包说，“他应该改名叫‘怪物’或者‘人猿泰山’。幸亏有蒂米在我们身边，真好！”
“我也这么觉得。”安妮说，“就连一向友好的蒂米都讨厌他们，可见那两个家伙有多可恶。我敢说，只要蒂米守在门口，他们就不敢靠近这里！”
“不知道他们现在在哪儿。”迪克说着随手拿起一大块夹着黄油和肉罐头的面包，“我出去看看。”
他很快就回来了，说：“他们应该是去船库了。我只看见其中一个人往那个方向走，我猜是去找‘漂亮的简’了。”
“我们坐下来边吃边谈吧，”朱利安说，“现在最重要的是弄清楚他们接下来要干什么！他们很可能比我们知道更多纸片里的秘密。
我们只要跟着他们，就能知道接下来要怎么做了。”
“没错。”迪克说，“臭迪克和麦琪一定能听懂尼勒尔给的口信，也能看懂那张纸片。”他一边嚼着面包，一边苦思冥想，再一次尝试破解那张纸上的秘密。
朱利安沉默了一会儿，说：“总的来说，我认为今天下午我们要按原先的计划进行，把木筏弄出来，划着木筏沿湖搜寻‘漂亮的简’。
如果麦琪和臭迪克也在湖面划船，我们还可以监视他们。”
“好主意，”乔治说，“这个下午一定会过得很愉快！我喜欢划着木筏游湖，希望那个木筏没有腐烂。”
“放心吧，”迪克说，“它是用上好的木材制成的，不容易腐烂。
把那块蛋糕递过来，乔治。不要给蒂米留了，这么好的东西给它吃是一种浪费。”
“才不是呢！”乔治反驳道，“你知道它喜欢吃蛋糕的。”
“是的，但是我还是要说给它吃就是浪费。”迪克说，“我们有这么大一块蛋糕，真是太棒了！还有饼干吗？”
“多着呢，”安妮说，“巧克力也还有许多！”
“好极了！”迪克说，“希望这些食物能撑到我们离开。但如果乔治的胃口一直这么大，那这些肯定不够吃。”
“你的胃口才大呢！”乔治气愤地说。迪克随口说出的玩笑，每次都能把乔治气得跳脚。
“你们两个别斗嘴了。”朱利安说，“我去把水壶接满水，我们兑一些橙汁饮料喝。给我一点东西喂蒂米。”
半个小时后，他们吃好了午餐，决定去船库把木筏弄出来。木筏肯定很重，不好移动，他们还不确定能不能让它在湖里游起来呢。
他们出了房子向船库走去。朱利安突然看见湖面上有东西。“看！”他叫道，“他们已经把船弄出来了，肯定是那艘半沉的船！臭迪克正在使劲划桨。他们一定是在找‘漂亮的简’！”
孩子们停下来，看向那艘船。迪克感到很不妙，他想：“麦琪和迪克会先找到藏着船的地方吗？他们知道‘漂亮的简’在哪里吗？”
“别再耽误时间了，走吧。”朱利安说，“如果我们想监视他们的一举一动，就要快点走。也许他们要划船去‘漂亮的简’被藏起来的地方！”
进了船库后，朱利安发现有一艘船不见了，正是“快乐的梅格”。它是唯一一艘还能使用的船。
四个孩子沿着木板来到木筏前，开始移动笨重的木筏。木筏四角各有一个绳柄，他们每人抓住一个，一起把木筏抬到木板边缘。
“现在，轻轻地把它放下去。”朱利安说，“轻轻地放，就这样……啊，它下去了！”
木筏落水时溅起不小的水花。这条完好无损的木筏在水面轻轻摇荡，蓄势待发。
朱利安喊道：“拿上船桨，我们准备出发喽！”
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